La Odontología forense es una herramienta fundamental para la identificación de restos humanos en investigaciones legales, juicios y catástrofes.
Este campo no solo facilita la identificación de víctimas en este tipo de situaciones, sino que también permite identificar a personas sin documentación y juega un papel importante en demandas por mala praxis y lesiones en accidentes de tráfico o agresiones. «La experiencia y conocimientos en esta área específica no son fáciles de adquirir, y la formación presenta desafíos que requieren una notable inversión de tiempo y esfuerzo», así lo explica el Dr. Bernardo Perea en uno de los episodios de GDentalk, presentado por Patricia Merino, redactora de Gaceta Dental y el Dr. Simón Pardiñas.
Durante este episodio, el Dr. Bernardo Perea Pérez, director de la Escuela de Medicina Legal y Forense de la Universidad Complutense de Madrid, explica que «la Odontología forense no cuenta con un programa de formación reglada o estándar. A diferencia de otras áreas de la Odontología, en las que existen másteres continuos y especializaciones establecidas, esta área suele desarrollarse a través de la investigación académica y la experiencia práctica». Asimismo, añade que, «la formación específica no es una formación que esté reglada, hay muy pocos másteres y además no son continuos». Esta realidad obliga a los interesados en la Odontología forense a explorar caminos alternativos de formación, como los doctorados o cursos de especialización en medicina legal y forense.
La tesis doctoral como punto de partida
Para aquellos odontólogos interesados en adentrarse en este campo, la recomendación del Dr. Perea es clara, «el primer paso debe ser la tesis doctoral». A través de la investigación, los odontólogos pueden explorar diversas áreas dentro de la Odontología forense, ya sea la identificación de cadáveres, la determinación de la edad en menores de edad o los estudios sobre lesiones dentales. El Dr. Perea enfatiza que «la tesis doctoral es lo que te va a dar una visión de conjunto y te va a permitir abrir tu horizonte y saber lo que te interesa realmente, ya que dentro de esta disciplina existen distintas áreas de especialización en las que un profesional puede enfocarse».
Especialización en un área multidisciplinaria
A lo largo de su carrera, el Dr. Perea ha trabajado en casos de identificación masiva como el atentado del 11-M en Madrid y el accidente del vuelo de Spanair, y destaca que «la Odontología forense es una disciplina que demanda conocimientos no solo en Odontología, sino también en áreas de la medicina legal y forense. A diferencia de otras ramas del sector, los odontólogos forenses trabajan frecuentemente en colaboración con médicos forenses y equipos de investigación en entornos judiciales. Esta colaboración es necesaria, ya que en situaciones de catástrofe es vital contar con un equipo multidisciplinario para realizar las identificaciones de forma rápida y precisa».
Habilidades emocionales
Trabajar en este campo implica también enfrentarse a situaciones emocionalmente intensas, como la identificación de cuerpos en grandes catástrofes. El Dr. Perea explica que «es esencial que los profesionales desarrollen una barrera emocional que les permita gestionar el impacto de trabajar en casos difíciles». Según su experiencia, «cuando la gente está muy quemada, realmente empiezas a perder esa identificación porque encuentras restos que están tan deteriorados que no tienen ninguna forma humana. Este tipo de situaciones exige que los odontólogos forenses adquieran no solo habilidades técnicas, sino también una capacidad de adaptación emocional para llevar a cabo su trabajo de manera profesional y eficiente».
Como explica el Dr. Perea, la Odontología forense es una disciplina donde la precisión, el conocimiento y la resiliencia se combinan para enfrentar los desafíos en escenarios complejos. La identificación rápida y certera en situaciones de catástrofes o en demandas de justicia son ejemplos del impacto que esta especialización tiene, revelando una contribución que va más allá del ámbito técnico para cumplir una labor social esencial.
Como explica el Dr. Bernardo Perea, «una de las grandes ventajas de la Odontología forense es su capacidad para, con pocos recursos y de forma rápida, proporcionar una identificación presuntiva de una persona. Este paso inicial es fundamental en la gestión de grandes catástrofes, ya que permite agilizar el proceso de identificación antes de realizar las pruebas genéticas definitivas».
