Es muy difícil para mí plasmar en un papel mis experiencias en cooperación. Es muy difícil porque yo no sé escribir emociones. No puedo explicar lo que siento cuando una mujer te agradece que le hayas aliviado un problema bucal que llevaba años atormentándola, o cuando un niño te sonríe después de enseñarle cómo debe cepillarse. Aún es mas difícil de explicar cómo se rompe el corazón cuando le dices a una madre que no has podido hacer nada por su hijo de seis años, muerto por un linfoma de Burkitt.
El linfoma de Burkitt cursa con una gran inflamación buco-facial, dolor, desplazamiento, movilidad y pérdida prematura de los dientes, que en los primeros casos que yo vi, atribuí a infecciones odontogénicas. Aun así, con su hijo ya muerto, ella me agradecía los esfuerzos que yo había hecho para intentar algo por él. Nunca olvidaré a Momo… Felices con nada He trabajado durante doce años en Guinea, Angola, Centroáfrica y desde hace cinco en Sierra Leona.
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| «SIempre lo mismo en cada país, siempre los niños felices con nada, distinto a los nuestros, tristes con todo». |
Siempre lo mismo en cada país, siempre ellos ofreciéndote lo poco que tienen, siempre los niños felices con nada, distintos a los nuestros, tristes con todo. ¿Dónde los niños son más niños? En la actualidad, tres de cada diez niños mueren en Sierra Leona antes de cumplir los cinco años. Su estado de bienestar no tiene nada que ver con el nuestro, su única preocupación es no enfermar de malaria más de cinco veces al año, no tener diarreas todos los meses o poder comer arroz con hojas de yuca una vez al día. En Sierra Leona, el proyecto que llevamos a cabo en Odontología Solidaria en el ámbito de la cooperación internacional se inició en el año 2006 y finalizó, formalmente, en el año 2008 gracias a la financiación de la Junta de Extremadura. Aunque no hemos dejado de ir y seguir el desarrollo de nuestras enseñanzas durante todo este periodo y hasta la fecha. La contraparte local fue la Orden de los Javerianos, representada por el cura Chema Caballero, que colaboró con nosotros en todo momento. Este proyecto que implementamos en Madina, Sierra Leona, ha sido un proyecto con gran repercusión sobre la población y de los que mejor evidencian nuestra filosofía a la hora de plantearnos un proyecto de cooperación. Sierra Leona Nos encontramos en Sierra Leona. País subsahariano con unas estadísticas a nivel económico-sanitario-educacional lamentables. Desde hace más de 15 años, el país más pobre del mundo y con el menor índice de desarrollo humano (el último de una larga lista de 162). El país con el menor índice de esperanza de vida en 2001 (32 años en hombres y 38 en mujeres), a lo que hay que sumar que la mortalidad infantil (niños menores de 5 años) es de 284 muertes por cada mil niños, y que aquellos que sobreviven han de enfrentarse a una vida que, en la mayor parte de los casos, no alcanza los más elementales niveles de dignidad.
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| La parte más importante de los proyectos es una labor de formación de agentes de salud locales. |
Y no estamos hablando de un país carente de recursos propios, es más, Sierra Leona es un país rico en recursos forestales y agrícolas. En la región de bosque tropical cultivan café, cacao y aceite de palma; en la franja costera se dedican a la pesca, y la meseta oriental produce minerales como el oro, la bauxita y los conflictivos diamantes. Desgraciadamente,Sierra Leona no ha sido noticia por nada de todo esto. ¿Quién no ha oído hablar en algún momento del horror de la guerra civil que se ha vivido en Sierra Leona? ¿Quién no ha oído hablar de los «niños soldado», de las «niñas soldado» y esclavas sexuales, del señor de la guerra (Charles Taylor) detenido hace unos años en Liberia y juzgado en La Haya, de las tan desgraciadamente conocidas amputaciones a población civil, o de los diamantes de sangre tan famosos debido a la gran pantalla? El proyecto se desarrolla en la zona de Tonko-Limba y Bramaia que constituyen la zona más remota y subdesarrollada de Sierra Leona. Aunque pocos son los datos de los que se dispone de esta zona, nos encontramos con índices de analfabetismo de más del 90%, con el menor índice de escolarización del país y, de los que sí están escolarizados, sólo el 30% son niñas. En el ámbito sanitario nos encontramos con datos como que no existe ningún médico en la zona. Menos de la tercera parte de la población tiene acceso a agua potable (básicamente en zonas urbanas). Es en esta zona donde llevamos a cabo este proyecto, junto con el padre Chema Caballero de la orden de los misioneros javerianos. Guerra y diamantes Miles de niños son víctimas directas de la guerra debido a su continuo desplazamiento, su estar expuestos a hechos traumáticos, la pérdida de familiares y amigos, su secuestro y reclutamiento forzoso para luchar con los diversos grupos en conflicto, etc. Por tanto, todas las características de una guerra postmoderna se han dado en la guerra de Sierra Leona, descrita como una de las guerras más crueles del siglo XX. Tres puntos resumen las principales peculiaridades de esta guerra: • La falta de ideología o programa político detrás de los rebeldes. Lo único que estaba en juego era el control de los diamantes de Sierra Leona, que ha servido para financiar a los grupos rebeldes. • La crueldad contra los civiles: gran número de desplazados internos y refugiados, mujeres violadas y miles de personas amputadas y quemadas. Además de aldeas destruidas y hambre por las cosechas arrasadas. • El continuo secuestro de niños y niñas para ser utilizados como soldados y esclavas sexuales. Decir que los diamantes son la causa última que desencadenó la guerra en Sierra Leona es una simplificación, pero es verdad que han jugado un papel clave en la guerra financiando a rebeldes y tropas del gobierno. Han sido los diamantes de Sierra Leona los que han sacado a la luz el tema de los «diamantes de sangre». Formar, prevenir y asistir Dentro de los proyectos que los misioneros javerianos desarrollan en Sierra Leona, se incluye la puesta en marcha de diferentes proyectos sanitarios. Es en este marco donde encontramos nuestro proyecto.
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| En la zona de Tonko-Limba y Bramaia, donde se desarrolla el proyecto, no existen médicos y sólo un tercio de la población tiene acceso a agua potable. |
Como en la totalidad de nuestros proyectos en países en desarrollo, la parte más importante es una labor de formación de agentes de salud locales en la prevención de las enfermedades bucodentales y en la educación de la higiene oral. Es la mejor manera de que nuestro trabajo continúe realizándose a pesar de que nuestra estancia allí sea limitada. Todos nuestros proyectos son limitados en el tiempo, nuestra intención no es nunca permanecer, sino dar las herramientas para que sea la propia población la que pueda continuar con el desarrollo del proyecto, que ellos sean los responsables y ejecutores del mismo. Así pues, nuestra acción se basa en aspectos de prevención, pues es la mejor manera de optimizar todos los recursos de los que disponemos, tanto humanos, como económicos, como docentes. Desde hace años venimos utilizando en Odontología Solidaria una frase, que resume muy bien esta filosofía, que es la de «Trabajar para la salud y no para la enfermedad». A partir de un estudio de campo para valorar el nivel de salud de la población (básicamente infantil, sobre la que se llevó a cabo el proyecto) se diseña el proyecto de tipo preventivo que esté más adaptado a dicha situación. En este proyecto concreto de Sierra Leona el estudio de campo lo realizamos en abril de 2006 sobre un grupo de más 100 niños con las fichas adaptadas de la OMS sobre salud bucodental. El proyecto estaba estructurado en dos partes muy diferenciadas tanto en filosofía, como en peso específico dentro del mismo estudio. Formación y prevención Es la principal dedicación y preocupación de nuestro proyecto. Se formó a 20 sanitarios, entre los que había enfermeros, auxiliares y promotores de salud. Se realizaron charlas en todas las escuelas de la zona. Además de la formación en salud bucal preventiva, que consideramos prioritaria, se hizo también en detartrajes, higiene bucal, tratamiento de caries con cariostáticos (Fluoroplat®), y con tratamientos quirúrgicos sencillos como son extracciones simples o drenajes de abscesos. Se trata de que, cuando nuestros proyectos acaben, los sanitarios formados sean capaces de diagnosticar y tratar la mayoría de las enfermedades bucales más corrientes presentes en esa zona del país. Otra parte muy importante de nuestros proyectos es la formación de los promotores en la utilización del fluoruro diamónico de plata –con el nombre comercial de Fluoroplat®– (cariostático sobre el cual realizamos un estudio longitudinal de su eficacia durante 3 años, terminado en 2003, y publicados sus resultados posteriormente en el Journal of Dental Research 84(8):721-724,2005). Asistencial Se atienden las urgencias y realizan extracciones dentales en lugares donde no llegan los sanitarios. También se realizan intervenciones sencillas de cirugía bucal y extracciones a la población con el fin de que, viendo nuestro trabajo, los sanitarios puedan aprender a hacerlo ellos.
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| «A pesar de los sinsabores, de la impotencia, del duro trabajo, todo compensa. Volveréis llenos, volveréis y nunca olvidaréis África» |
Primavera solidaria De este primer contacto en Sierra Leona, surgió un segundo proyecto, esta vez con la Fundación Hospital San Juan de Dios. Este nuevo proyecto inicia su andadura esta misma primavera de 2011. Me gustaría que nuestra profesión fuera consciente de la necesidad de ayudar a la gente del sur, de que nos pusiéramos a pensar que buenos proyectos de prevención y formación pueden salvar vidas en el Tercer Mundo. Luchar con ellos para que no pierdan lo único que les queda: su dignidad. Trabajad con los más pobres, con los que nada tienen, trabajad con ellos y os daréis cuenta de que sois un poco mejores. Ser mejor no es colocar muchos implantes; ser mejor es trabajar para que todos seamos un poco más iguales. Y, a pesar de todo, de todos los sinsabores, de la impotencia, del duro trabajo, todo compensa. Veréis los tópicos de África, sus atardeceres, sus colores, sus niños siempre sonriendo. Volveréis llenos, volveréis y nunca olvidaréis África. Y tomaos cervezas con ellos, charlad de sus inquietudes, de sus problemas. Esa es la manera de comprender mejor a África y, cuando la comprendamos mejor, les podremos ayudar a cambiarla. Gracias a Gaceta por su interés en nuestra pequeña labor. Artículo elaborado por: Dr. Federico Gerona del Campo Voluntario de Odontología Solidaria
