«Working Together», una gran iniciativa para impulsar la salud de las encías como vínculo entre la salud bucal y general

La Fundación de la Academia Americana de Periodoncia (AAP) lanza esta ambiciosa acción para profundizar en la comprensión de la relación entre la salud bucal y la salud sistémica. Se incluye dentro de la Iniciativa de Integración Levi-Richman (Levi-Richman Integration Initiative), que movilizará más de 2.5 millones de dólares en inversiones existentes y nuevas para dar a conocer el papel de la salud periodontal como vínculo entre la salud bucal y la salud sistémica.
La nueva actividad que surge bajo el paraguas de la Levi-Richman Integration Initiative se denomina con el nombre genérico de ‘Working Together’, y en ella adquiere un protagonismo particular la Fundación SEPA (de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración). Como destaca la presidenta, la Dra. Paula Matesanz, “el objetivo es fomentar la colaboración entre los profesionales de la salud bucodental y los actores clave de la salud pública, en consonancia con las prioridades de salud global”.

El programa global de la Levi-Richman Integration Initiative (en honor a sus donantes fundadores, Patty y Paul Levi y el Dr. Colin Richman) se sustenta en importantes contribuciones (que alcanza actualmente los dos millones de dólares), incluyendo la donación de 1 millón de dólares realizada en 2020 por el Dr. Richman y los más de 250.000 dólares aportados previamente por los Levi y otros donantes. Ahora, Patty y Paul Levi han comprometido fondos adicionales no anunciadas previamente, así como han firmado un compromiso testamentario para aumentar sus aportaciones en el futuro.
En concreto, se anuncia una contribución filantrópica de 200.000 dólares, adoptando la fórmula de donación permanente (endowment), para la Fundación SEPA el brazo benéfico de la Sociedad Española de Periodoncia, que permite implementar el programa de ‘Working Together’. La Fundación AAP se ha comprometido a continuar esta acción durante cinco años y está buscando activamente nuevos fondos para tratar de ampliarla aún más (llegando a los 500.000 dólares).

Según Paula Matesanz, “la colaboración entre la Fundación SEPA y la Fundación de la AAP, con el impulso altruista del Prof. Levi, hacen realidad un esfuerzo común y de alcance global que desea situar a la salud bucal, y a los profesionales que trabajan en este ámbito, en la vanguardia de la lucha frente a los principales factores modificables de enfermedades como la periodontitis y que, además, tienen otras importantes implicaciones para la salud general”, destaca la presidenta de SEPA.

Reconectar la salud bucodental con la salud general
“Mi familia y yo estamos orgullosos de apoyar este ambicioso proyecto”, afirma el Dr. Richman, así como “de ampliar la comprensión de la relación bidireccional entre la salud bucal y la salud sistémica. Nuestras subvenciones existentes para la Periodoncia-Ortodoncia (Perio-Orto) ya han buscado fortalecer la colaboración entre periodoncistas y ortodoncistas. Ahora, con esta nueva iniciativa, extendemos ese mismo espíritu de integración a nuestros colegas de la salud sistémica y abordamos otro tema que me apasiona: el vínculo bucodental-sistémico”.
“Nuestro objetivo es ‘reconectar la boca con el cuerpo’”, añadió el Dr. Levi, citando al difunto Dr. Bruce Donoff, dentista y médico que fue decano de la Facultad de Medicina Dental de Harvard durante 28 años. “Durante años se ha acumulado evidencia de la fuerte correlación entre las enfermedades periodontales y afecciones sistémicas como la diabetes, el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares. Más recientemente, nuevas investigaciones han demostrado la relación entre la salud bucal y una lista cada vez mayor de afecciones, desde el Alzheimer hasta la disfunción eréctil.

Si bien estas relaciones son conocidas entre los periodoncistas, siguen siendo en gran medida desconocidas para el público en general y los médicos, incluidos cardiólogos, neumólogos y endocrinólogos, cuyos pacientes podrían necesitar atención periodontal”.
“Las enfermedades periodontales y periimplantarias, así como la disbiosis y la inflamación asociadas a estas enfermedades, se han relacionado con el desarrollo y la progresión de muchas enfermedades sistémicas”, afirma la Dra. Mia Geisinger, expresidenta de la Academia Estadounidense de Periodoncia, quien preside el Comité Asesor de la Iniciativa de Integración Levi-Richman. Si bien estas asociaciones no necesariamente demuestran causalidad, se ha observado que los pacientes que padecen afecciones sistémicas tienen un mayor riesgo de enfermedad periodontal y deben ser evaluados para recibir tratamiento periodontal, especialmente si presentan uno o más signos de alerta de enfermedad periodontal.
En este sentido, la Dra. Mia Geisinger afirma que una mayor integración médico-dental, incluyendo la adopción generalizada de historias clínicas electrónicas, puede permitir una mejor evaluación de los impactos bidireccionales de la enfermedad periodontal y las enfermedades sistémicas. “Futuros estudios longitudinales e investigaciones epidemiológicas podrían ayudarnos a dilucidar aún más las mejores prácticas para mejorar los resultados del diagnóstico y el tratamiento”. Partiendo de esta necesidad, la iniciativa Levi-Richman financiará investigaciones que evalúen los vínculos causales entre la enfermedad periodontal y las enfermedades sistémicas, y contribuirá a difundir sus hallazgos mediante la educación y la promoción.

Actividades a desarrollar
El programa global de la Levi-Richman Integration Initiative patrocinará nuevas investigaciones, difundirá conocimientos mediante programas educativos para dentistas, médicos y profesionales paramédicos, y promoverá la concienciación sobre las enfermedades periodontales y periimplantarias, la importancia de su tratamiento y los especialistas que pueden brindar ayuda.

Los programas de la Iniciativa incluirán:
 Un nuevo y ambicioso programa de becas de investigación centrado en la investigación interdisciplinar sobre la relación entre la salud oral y sistémica.
 Las becas existentes de la Fundación Richman Family para Perio-Orto, que comenzaron en 2021 gracias a una generosa donación del Dr. Richman.
 Los Premios de Investigación Patty y Paul Levi, ampliados, que comenzaron a reconocer la investigación relacionada con la prevención realizada por estudiantes de odontología de pregrado en 2016, financiados por donaciones de la familia Levi y más de 100 donantes, y que ahora incluirán un segundo premio para residentes de Periodoncia de posgrado.
Programas educativos para dentistas, médicos y todos los profesionales paramédicos.
Financiación para programas relevantes en la Academia Estadounidense de Periodoncia, incluido el próximo Consenso de Mejores Evidencias sobre la prevención de enfermedades periimplantarias.

 Colaboraciones con la principal organización benéfica europea dedicada a la Periodoncia, la Fundación SEPA, que incluyen:
o Un simposio global online bienal sobre prevención, que comenzará en 2027
o Expansión internacional del ‘PerioDash’ de la Fundación AAP. Carrera/caminata de 5 km
o Una serie de seminarios web educativos para dentistas y médicos, en conjunto con eventos como el ‘Día Mundial Sin Tabaco’ y el ‘Día Mundial de la Diabetes’.

Fundación SEPA, un aliado fundamental
Un ejemplo de este programa de promoción es PerioDash, la carrera/caminata anual de 5 km de la Fundación AAP para crear conciencia sobre las enfermedades periodontales, la importancia de su tratamiento y los especialistas dedicados que pueden ayudar. Ahora integrada en la Iniciativa de Integración Levi-Richman, PerioDash se expandirá a Europa mediante una alianza con la Fundación SEPA.
Con el apoyo financiero de la Iniciativa, SEPA también desarrollará programas educativos abiertos a profesionales de la salud bucal y sistémica de todo el mundo, en colaboración con la Fundación AAP y otros grupos. Estos programas comenzarán en 2026 con una serie de seminarios web que se celebrarán en el marco de eventos internacionales de concienciación sobre la salud, como el Día Mundial Sin Tabaco (31 de mayo) y el Día Mundial de la Diabetes (14 de noviembre). Estos programas contarán con componentes tanto globales como locales, lo que permitirá a los periodoncistas contactar con médicos de sus comunidades para ampliar el conocimiento sobre la relación entre la salud bucal y sistémica y fortalecer sus redes de derivación.
Esta iniciativa marca un nuevo capítulo visionario para la Fundación AAP, que en 2025 celebró haber superado los 10 millones de dólares en subvenciones, becas y ayudas económicas acumuladas a lo largo de 35 años, incluyendo el apoyo a programas de la Academia Estadounidense de Periodoncia y la Junta Estadounidense de Periodoncia. “La Fundación AAP se enorgullece de continuar su larga trayectoria de apoyo a la periodoncia académica”, afirma su presidente, el Dr. Christopher R. Richardson, “y ahora complementa esta competencia fundamental con esta ambiciosa iniciativa, cuyo objetivo es apoyar directamente a los profesionales clínicos en la práctica privada y mejorar tanto la salud periodontal como la sistémica”.