Salud bucodental en personas mayores: ejercicios para un envejecimiento saludable

El envejecimiento de la población es un fenómeno global que plantea nuevos desafíos para los profesionales de la salud bucodental y general. En este sentido, la Federación Dental Internacional (FDI) estima que “para 2050, el 25% de la población mundial tendrá más de 60 años, lo que representa un incremento significativo en la demanda de atención odontológica especializada”.

A medida que las personas envejecen, es común que presenten un deterioro en su salud bucal. Enfermedades como la caries, la periodontitis, la pérdida de dientes o la sequedad bucal son muy comunes entre los adultos mayores. Estas condiciones no solo afectan la capacidad de masticar y la ingesta nutricional, sino que también pueden generar problemas de salud sistémicos y afectar negativamente la interacción social.

Con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas mayores, la FDI lanzó en 2015 el proyecto Salud Oral para una Población Envejecida (OHAP, por sus siglas en inglés), con el objetivo de “garantizar que las personas no solo vivan más tiempo, sino que tengan también vidas más saludables, libres de enfermedades bucodentales, para garantizar su salud y bienestar general”. 

Prevención del deterioro de la salud bucodental en personas mayores

Entre las acciones más recientes del proyecto OHAP destaca la publicación de un folleto de ejercicios de salud bucodental para personas mayores. Este recurso, también disponible en japonés, francés y español, tiene como objetivo prevenir el deterioro de la función bucal mediante una serie de ejercicios simples pero efectivos.

La Dra. Sophie Dartevelle, experta en Odontología geriátrica y vicepresidenta del Comité de Salud Pública de la FDI, destaca la importancia de estas nuevas traducciones: «Al poner a disposición el folleto de ejercicios en varios idiomas, estamos derribando barreras y garantizando que más personas puedan tomar medidas proactivas para mantener su salud bucal. Este es un componente fundamental de nuestra misión más amplia de mejorar la salud y el bienestar de los adultos mayores en todo el mundo».

Como señalan en este folleto, los ejercicios de función bucal son esenciales para mantener la movilidad de la mandíbula, la fuerza muscular y la salivación, aspectos cruciales para una masticación eficiente y, por ende, para una adecuada nutrición. Además, contribuyen a la prevención de problemas como la sequedad bucal y la atrofia muscular, que son comunes en la tercera edad.