Un estudio sugiere una vía causal entre la enfermedad de las encías y la artritis reumatoide

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a las articulaciones, causando inflamación y dolor en ellas. Aunque se desconoce su causa exacta, se cree que está relacionada con factores genéticos y ambientales, como la exposición a ciertos virus y bacterias.

Por otro lado, la enfermedad periodontal es más común en individuos con artritis reumatoide que tienen anticuerpos detectables contra la proteína citrulinada (ACPA), lo que implica la inflamación de la mucosa oral en la patogénesis de la artritis.

Tal como expone la investigación publicada en la revista Science Translational Medicine, los estudios previos han demostrado una correlación entre la artritis reumatoide y la enfermedad periodontal. Añaden que se ha descubierto que los anticuerpos contra la proteína citrulinada (ACPA) – que se encuentran en la sangre de la mayoría de los pacientes con artritis reumatoide, – están estrechamente correlacionados con la presencia de bacterias orales en la sangre.

El estudio actual

En base a todo lo anterior, la Universidad de Stanford ha realizado este estudio, publicado en Science Translational Medicine, en el cual ha analizado el ARN bacteriano en muestras de sangre recolectadas de un grupo de 5 pacientes con artritis reumatoide, con y sin enfermedad periodontal, durante un año.

En los resultados, los investigadores identificaron firmas de ARN dentro de grupos de células inmunitarias activadas que se correlacionaban tanto con la presencia de bacterias orales en la sangre como con brotes de artritis en pacientes con artritis reumatoide y enfermedad periodontal.

También descubrieron que las bacterias estaban citrulinadas, lo que facilitó el ataque de los anticuerpos anti-proteína citrulinada y que así aumentara la cantidad de anticuerpos que respondían. Además, encontraron que la bacteria ya estaba citrulinada en muestras orales.

Determinar las causas

Para determinar si las bacterias orales estaban causando la respuesta inmune o si la artritis reumatoide estaba causando la respuesta a la bacteria, el equipo de investigación adoptó un enfoque más causal e intentó desencadenar directamente respuestas de expresión génica similares in vitro.

Los resultados mostraron una expresión robusta del ARN específico después de 6 y 20 horas, lo que sugiere que las bacterias orales no solo pueden inducir una respuesta inflamatoria sistémica si llegan a la sangre, sino que la respuesta no es específica para pacientes con artritis reumatoide existente.

Conclusiones

Concretamente, concluye el artículo, los resultados obtenidos sugieren que:

• La enfermedad periodontal provoca repetidas brechas en la mucosa oral por las cuales se liberan bacterias orales citrulinadas a la circulación.
• Estas bacterias activan subconjuntos de monocitos inflamatorios que se observan en la sinovia inflamada de la artritis reumatoide y en la sangre de pacientes con artritis reumatoide con brotes.
• Y activan células B ACPA, promoviendo así la maduración por afinidad y la propagación de epítopos a antígenos humanos citrulinados.

Finalmente, los autores de la investigación indican que se necesitan estudios futuros para determinar si un mejor cuidado bucal puede proporcionar beneficios terapéuticos en el manejo de la artritis reumatoide y la enfermedad periodontal.

Y resaltan que este hallazgo es importante para los profesionales dentales, ya que puede proporcionar información valiosa en el tratamiento de pacientes con artritis reumatoide y enfermedad periodontal, ayudando a mejorar la salud oral y general de estos pacientes.

Fuente: Oral mucosal breaks trigger anti-citrullinated bacterial and human protein antibody responses in rheumatoid arthritis
R. Camille Brewer, Tobias V. Lanz, Caryn R. Hale, Gregory D. Sepich-Poore, Cameron Martino, Austin D. Swafford, Thomas S. Carroll, Sarah Kongpachith, Lisa K. Blum and Dana E. Orange.
SCIENCE TRANSLATIONAL MEDICINE, 22 Feb 2023, Vol 15, Issue 684
DOI: 10.1126/scitranslmed.abq8476