3 de cada 4 casos de cáncer oral se deben al consumo de tabaco o alcohol

El Consejo General de Dentistas incide en la necesidad de concienciar sobre la detección precoz de esta enfermedad. Es uno de los principales mensajes que se pretenden difundir durante el Día Mundial contra el Cáncer, que se celebra el 4 de febrero.

Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, el Consejo General de Dentistas pone de manifiesto la importancia de realizar autoexploraciones y revisiones periódicas con el dentista con el objetivo de prevenir el cáncer oral. Cada año se producen entre 300.000 y 700.000 nuevos casos de cáncer oral, situándose entre los 10 tipos de tumor más frecuentes. En nuestro país, afecta tres veces más a hombres que a mujeres. Por otro lado, las cifras de supervivencia relativas a los 5 años, ajustadas por edad, son del 35% en los hombres y del 53% en las mujeres.

Según el informe «Las cifras del cáncer en España 2020» de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), este año habrá 8.604 nuevos casos de cáncer de cavidad oral y faringe. De esta cifra, 6.049 casos se estima que afectará a hombres y el resto, 2.555, a mujeres.

El presidente del Consejo General de Dentistas, el Dr. Óscar Castro, incide en la necesidad de seguir trabajando para concienciar sobre la detección precoz de esta enfermedad. En este sentido, subraya que el compromiso del Consejo General de Dentistas y de la Fundación Dental Española contra el cáncer oral es firme, por lo que seguirán promoviendo campañas periódicas y creando plataformas de información sanitaria.

Prevención y autoexploración

El consumo de tabaco y alcohol es responsable por si solo de 3 de cada 4 cánceres orales, por lo que la lucha antitabáquica y la reducción del consumo de alcohol constituyen estrategias clave. Asimismo, tratar las infecciones provocadas por algunos tipos de virus y los roces que pueden producir las prótesis mal ajustadas en la cavidad oral, son fundamentales para una correcta prevención.

Llevar una alimentación sana y equilibrada, tomando abundantes frutas y verduras, mantener una buena higiene oral y visitar al dentista de forma periódica, también son algunos factores de protección frente al cáncer oral.

Para realizar una correcta autoexploración es necesario examinar los labios, el paladar, el interior de las mejillas, la lengua y las encías. En cualquier caso, esta autoexploración nunca puede sustituir las visitas al dentista que, a partir de los 40 años debe realizarse cada 6 meses. «Los dentistas se encuentran en una posición privilegiada en la lucha contra el cáncer oral, tanto por la localización de estos tumores como por la gran posibilidad que tienen de poder detectarlo en fases precoces, a través de un examen rutinario a los pacientes. Por eso es imprescindible que se acuda periódicamente a revisión, e inmediatamente si se detecta cualquier anomalía en la cavidad oral», declara el Dr. Castro.

Quimioterapia y problemas bucales

Uno de los tratamientos más habituales en los pacientes con algún tipo de tumor es la quimioterapia. Su objetivo es destruir las células que componen el tumor, con el fin de lograr la reducción de la enfermedad. Estos fármacos llegan prácticamente a todos los tejidos del organismo, y ahí es dónde ejercen su acción, tanto sobre las células malignas como sobre las sanas. Debido a la acción de los medicamentos sobre estas últimas, pueden aparecer una serie de síntomas, más o menos intensos y generalmente transitorios, denominados efectos secundarios.

Algunos de estos efectos secundarios están relacionados con la salud bucodental. «Hasta un 40% de los pacientes que reciben un tratamiento de quimioterapia pueden acabar teniendo algún problema bucal, siendo los más frecuentes la mucositis, la infección oral, el dolor o las hemorragias», explica el Dr. Ventura Menardia, responsable de la Comisión Social del Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de Cataluña (COEC). Para prevenir la aparición de estos síntomas o atenuar en lo posible las molestias que puedan ocasionar, es de gran importancia acudir al dentista para realizar revisiones y además controlar y mejorar en la medida de lo posible la higiene dental.