En Odontología se han desarrollado 151 aplicaciones con nanotecnología
Una investigación, liderada por el Dr. Salvatore Sauro, analiza las aplicaciones clínicas y los aspectos toxicológicos de los avances más recientes en el ámbito de la nanotecnología aplicada a la Odontología.
En la última década se han patentado 151 aplicaciones nanotecnológicas en el ámbito odontológico, lo que demuestra el alto grado de desarrollo de la investigación en este campo. Estos avances se han producido tanto en la diagnosis, como en la prevención y el tratamiento de patologías bucodentales, mediante el desarrollo de nuevos materiales, algunos más resistentes y antibacterianos y otros altamente biomiméticos o con capacidad de regenerar los tejidos dentales, en combinación con el uso de células madre.
El profesor e investigador de la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia, el Dr. Salvatore Sauro, ha colaborado con expertos del College of Dental Medicine de la Georgia Regents University, en Augusta (EE.UU.) y de dos universidades brasileñas, la Universidade Federal do Ceará y la Universidade Estadual de Campinas, para estudiar las aplicaciones clínicas y los aspectos toxicológicos de los avances más recientes en el ámbito de la nanotecnología aplicada a la Odontología.
El doctor Sauro ha recopilado en este estudio, publicado en la revista Trends in Biotechnology, los nanomateriales que han sido desarrollados en la última década: poliméricos, metálicos –a base de plata, oro y cobre– e inorgánicos –que emplean como base carbono, sílice, dióxido de titanio, zirconia e hidroxiapatita–.
Sobre cada uno de ellos se han analizado las propiedades morfológicas, antibacterianas, mecánicas y antitumorales, así como el potencial de remineralización del tejido dental que pueden tener estos nuevos materiales nanotecnológicos, incorporados tanto a rellenos y composites dentales, como a enjuagues bucales, medicamentos y materiales odontológicos biomiméticos.
Los nanomateriales recopilados han sido clasificados en el estudio en función de sus propiedades antimicrobianas, y de su aplicación en Odontología terapéutica, en la creación de composites y en la biomodulación de los tejidos dentales.
Materiales Biomiméticos
Según destaca el profesor Salvatore Sauro, «una de las perspectivas más prometedoras de estos nanomateriales es su capacidad para imitar las propiedades físicoquímicas, mecánicas y estéticas de la dentina y del esmalte dental». Son los denominamos materiales biomiméticos. «Por ejemplo, los compuestos nanocerámicos han demostrado buenos resultados en su uso en restauraciones dentales para imitar las propiedades estéticas del esmalte dental».
Algunas resinas y composites, que se emplean en la actualidad para reemplazar la pérdida de un diente, también han sido desarrollados mediante nanotecnología, incorporando ya nanopartículas de cerámica o de cristales ricos en sílice. «Estos materiales imitan mejor las características estéticas de los dientes, siendo además más fuertes, duros y resistentes».
Los nanomateriales a base de zafiro y diamante han demostrado ser veinte veces más duros que los compuestos cerámicos empleados actualmente, lo que abre la puerta hacia nuevos materiales de restauración dental más estéticos, de mayor durabilidad y manejo clínico.
Otro ámbito de gran desarrollo es el de los nanomateriales capaces de regenerar el tejido dental. En este ámbito, «la combinación con células madre, mediante su incorporación a composites o a biomateriales inyectables en estos tejidos, puede regenerar la dentina, el cemento dental e, incluso, el esmalte, que es la sustancia que menos puede regenerarse de forma natural», señala el Dr. Sauro. Aunque advierte que todavía es necesario desarrollar estudios sobre la toxicidad de estos compuestos, que podrían afectar a las células sanas del tejido tratado.
Estudios in vitro
Pese al rápido desarrollo de estos nuevos nanomateriales odontológicos aún es necesario valorar su efecto en la cavidad oral, mediante más estudios que tengan en cuenta factores como el pH, la capacidad de defensa de la saliva o el contacto con las mucosas. «Muchos de los estudios realizados sobre la toxicidad de estos materiales solo se han hecho in vitro. Son necesarios más estudios clínicos y más a largo plazo para evaluar sus efectos», apuntó el investigador.
Equipo multidisciplinar
El Dr. Salvatore Sauro, de la CEU-UCH, ha colaborado en este estudio con Gislaine C. Padovani y Amauri J. Paula, del Departamento de Física de la Universidad Federal de Ceará (Brasil); Victor P. Feitosa, del Departamento de Odontología Restauradora de esta misma universidad; Franklin R. Tay, del Departamento de Estomatología de la Georgia Regents University, en Augusta (EE.UU.); Gabriela Durán, de la Faculdad de Odontología de la Pontificia Universidad Católica de Campinas (Brasil); y Nelson Durán, del Instituto de Química de esta última universidad.
