Según un estudio realizado por investigadores españoles
Estos homínidos empleaban los palillos para aliviar el malestar producido por la inflamación de las encías.
Marina Lozano, Carlos Lorenzo y Gala Gómez, investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Sociales (Iphes), en colaboración con la Universitat Autònoma de Bellaterra (UAB) y la Diputación de Valencia, han conseguido documentar el caso más antiguo de tratamiento paliativo asociado a la inflamación de las encías. La eliminación de restos de comida que quedan entre los dientes ya estaba documentada en el ‘Homo habilis’, una especie que vivió hace entre 1,9 y 1,6 millones de años, pero la investigación realizada ahora en restos fósiles de neandertales demuestra que los palillos también se utilizaban para calmar el dolor provocado por algunas enfermedades bucales.
En su artículo «Toothpicking and periodontal disease in a Neanderthal specimen from Cova Foradà’ de Valencia», publicado en la revista ‘Plos One’, los investigadores destacan que el fósil estudiado corresponde al de un homínido que vivió hace entre 150.000 y 50.000 años, en el que se ha corroborado que sus maxilares presentaban porosidad y pérdida de hueso en la zona donde se insertan los dientes, de forma que las raíces de la dentadura quedaban expuestas.
La investigación ha concluido que el neandertal en cuestión no tenía caries, a pesar de que la dentadura presentaba un «gran desgaste» fruto de una dieta abrasiva basada en alimentos duros y fibrosos.
