«Este premio me anima a seguir desarrollando técnicas que mejoren la calidad de vida de las personas»

«No es un reconocimiento a mi persona, sino a un gran equipo de colaboradores e investigadores que llevamos muchos años trabajando juntos en la misma dirección». Con estas palabras recibe el Dr. Anitua un premio que se suma a los muchos galardones que ha cosechado a lo largo de su trayectoria profesional, pero que se convierte en algo especial por venir de sus propios compañeros de profesión. Además de un motivo de satisfacción es, sobre todo, «un indicador de que estás haciendo las cosas bien», asegura.

Euardo Anitua es pionero en el desarrollo de técnicas en bioimplantología y bioregeneración. Doctor en Medicina y Cirugía y especialista en Estomatología, ha complementado su formación en varias universidades de Estados Unidos y Europa, dedicándose plenamente a la investigación. Autor de innumerables artículos científicos publicados en revistas nacionales e internacionales y conferenciante habitual en congresos de todo el mundo, tiene en su haber numerosos premios y reconocimientos, entre ellos el Príncipe Felipe a la Innovación Tecnológica en la categoría de pymes, por su importante actividad en el desarrollo de nuevos productos, materiales y procesos de obtención de materiales biológicos con utilización de diversas tecnologías, entre ellas la de cultivos celulares y tejidos.

—Después de obtener otros prestigiosos premios, ¿qué representa para usted haber sido elegido Dentista del Año?

—Para cualquier profesional es motivo de gran satisfacción, es un indicador de que estás haciendo las cosas bien. Si además son tus propios compañeros de profesión quienes te reconocen el trabajo, te reafirma en la dirección que has tomado. La apuesta que hice hace más de 20 años por investigar desde la práctica privada ha dado buenos frutos y ha contribuido a potenciar la imagen de innovación del sector odontológico español. En resumen, es motivo de ilusión y motivación para seguir haciendo lo que más me gusta, que no es otra cosa que investigar y desarrollar técnicas para mejorar la calidad de vida de las personas.

—¿De qué manera se enteró de que se lo habían concedido? ¿Cuál fue su primer pensamiento?

—Cuando me enteré de que me iban a proponer, me sorprendió, dudé. Luego pensé que no se trataba de un reconocimiento a mi persona, sino a un gran equipo de colaboradores (y amigos) e investigadores que llevamos muchos años trabajando juntos en una misma dirección. Por este motivo, este premio es de ellos y para ellos.

—¿Qué le llevó a elegir la Medicina y la Estomatología como opción profesional?

—Tomé la decisión de estudiar Medicina siendo muy joven, y en quinto curso de la carrera, me decanté por la Cirugía maxilofacial, área que me entusiasma, y de ahí pasé a la Estomatología, después a la Cirugía oral, que es a lo que dedico mi actividad clínica.

—De no haber sido dentista, ¿qué profesión hubiese elegido?

—Creo que podría haber elegido cualquier otra rama de la Medicina como, por ejemplo, la ortopedia y medicina deportiva, y estoy seguro de que la hubiera desarrollado con la misma ilusión y pasión que desarrollo mi actividad en la actualidad.

—¿Cómo fueron sus inicios profesionales?

—Fueron momentos apasionantes, aprendiendo todos los días lo que me reafirmaba en que la elección tomada era la adecuada.

—En una entrevista anterior (Gaceta Dental 212/marzo 2010), ya hablamos ampliamente sobre investigación, ¿qué le llevó a decantarse por la actividad investigadora?

—La razón fundamental fue saber más, descubrir los «porqués». Quería entender por qué una extracción dental en algunos casos cicatrizaba correctamente, y en otros se infectaba y la cicatrización era más lenta y dolorosa para el paciente.

Empezamos por ello a estudiar los mecanismos biológicos implicados en la regeneración de tejidos y me di cuenta de que todo depende de la formación de un coágulo estable. En el proceso de investigación fuimos eliminando paulatinamente todo lo que no tenía relevancia en los procesos de cicatrización hasta dar con los protagonistas: los factores de crecimiento, proteínas presentes en nuestra propia sangre que desempeñan una función esencial en los procesos de reparación y regeneración de los tejidos.

Esto nos llevó a desarrollar un procedimiento para obtener un plasma rico en factores de crecimiento (PRGF®- Endoret®) 100% autólogo, a partir de la extracción de un pequeño volumen de sangre del propio paciente, que al aplicarse en los tejidos dañados acelera los mecanismos de reparación y regeneración de éstos.

—¿En qué proyectos está trabajando actualmente?

—Podríamos dedicar toda una entrevista a hablar sobre todos los proyectos en los que nos encontramos inmersos actualmente. Hay que tener en cuenta que en estos momentos el equipo de investigación que dirijo es un equipo multidisciplinar compuesto por más de 50 personas dedicadas full time a la investigación y desarrollo, y si sumamos nuestros colaboradores externos, es posible hacerse una idea de la capacidad innovadora que tiene el equipo de I+D y de todas las especialidades que podemos abarcar.

En el campo de la cirugía e implantología oral, seguimos trabajando para desarrollar técnicas predecibles, mínimamente invasivas y sobre todo, por consolidar, desde un punto de vista científico, todos los desarrollos que hemos hecho de manera que sean tales las evidencias y la solidez de nuestras afirmaciones, que sean irrebatibles y un argumento contundente frente a aquellas otras afirmaciones que tan solo buscan crear confusión.

En otras áreas de la Medicina, como la Ortopedia, el tratamiento y prevención de la artrosis es uno de nuestros objetivos. En Oftalmología, estamos investigando para tratar con eficacia las úlceras corneales. En cuanto a la Dermatología, nuestro objetivo es tratar lesiones en pacientes diabéticos, la úlcera de Buruli.

—Ilustres investigadores, entre ellos más de 40 premios Nobel y algunos galardonados con medallas Fields, han alertado del desastre de las políticas de recorte en I+D. ¿Qué repercusión pueden tener esos recortes en el área de la Odontología?

—Está claro que, aunque el país atraviese una mala situación, si hay algo que no es gasto sino inversión, eso es la investigación. Además, el ser económicamente independiente en este campo te permite dirigir tu investigación por donde uno considera. Esta fue una de las razones principales por las que, tras mi paso por la universidad, decidí crear un laboratorio de investigación y seguir ese camino. No creo que basar la viabilidad de un proyecto en su mayor parte a las ayudas o subvenciones sea beneficioso, como estamos viendo en la actualidad. No obstante, todo marino debe ajustar sus velas al viento que sopla, tal y como hemos hecho todos en algún momento…

—Los dentistas también están notando como ha descendido la actividad en sus clínicas debido a la crisis. ¿Cómo ve el futuro de las nuevas generaciones de odontólogos?

—Creo que, debido a la situación económica actual, la salud bucodental ha dejado de ser una prioridad y principalmente se acude al dentista cuando ya no queda más remedio. Pero la crisis no solo ha alejado al ciudadano del dentista. También ha originado casos de malas prácticas, una Odontología de bajo coste pero también de baja calidad.

No obstante, veo el futuro en positivo, prometedor, con una generación de odontólogos altamente cualificados, pero sobre todo, especializados, que ofrezcan soluciones personalizadas, de calidad.

—En su opinión, ¿cuáles serán las claves de la Odontología del futuro?

—El futuro de la implantología se dirige hacia un enfoque biológico de la misma que permita utilizar técnicas mínimamente invasivas, reversibles y que se adapte a las necesidades de cada paciente. Nos dirigimos hacia una implantología y una medicina personalizada.

—¿Alguna de sus hijas sigue sus pasos profesionales?

—Tengo una hija que estudia Medicina, pero serán ellas las que tomen la decisión de qué estudiar, y sea cual sea, tendrán todo mi apoyo. Mi padre era ingeniero, y, obviamente, no he seguido su camino…

—Y cuando acaba su jornada laboral, ¿en qué invierte su tiempo libre?

—Si hay algo de lo que no dispongo es de mucho tiempo libre. Cuando acaba mi jornada laboral, que generalmente ocupa cerca de las 14 horas diarias de mi tiempo, lo que hago es estar con mi familia y hacer algo de deporte.

J. B.