Un nuevo estudio encargado por la Federación Europea de Periodoncia (EFP) analiza la creciente evidencia que vincula la salud bucodental con el rendimiento deportivo. El informe destaca, además, el importante papel que desempeñan los profesionales de la salud bucodental en el apoyo a los deportistas de todos los niveles.
El informe, titulado Margen de victoria: el impacto de la salud bucodental en el rendimiento de los atletas, ha sido elaborado por Economist Enterprise y examina cómo la salud bucodental puede influir en el rendimiento deportivo a través de diversos mecanismos biológicos, nutricionales y psicológicos.
Aunque el éxito deportivo depende de muchos factores -como el entrenamiento, la nutrición, la hidratación, el sueño, el estrés o la genética-, la publicación sostiene que la salud bucodental es un componente que a menudo se pasa por alto y que merece una mayor atención.
«La salud bucodental es un factor clave que con frecuencia se subestima, a pesar de la creciente evidencia de que sus deficiencias pueden provocar inflamación en el organismo», afirma la profesora Nicola West, responsable de la EFP. «La evidencia actual sugiere que la salud bucodental y el éxito deportivo interactúan de muchas maneras, y esto debería tenerse en cuenta».
Fabian Marc Hürzeler, entrenador del Brighton & Hove Albion, club de la Premier League inglesa, entrevistado para el informe, señala que muchos deportistas «siguen subestimando la importancia de la salud bucodental en el deporte, especialmente en comparación con aspectos como la nutrición, pese a que ambos pueden influir en el rendimiento. Existe un claro desequilibrio en la forma en que priorizamos estos factores».
La atleta olímpica británica y medallista en natación artística Kate Shortman, también entrevistada para el informe, subraya que «una de las cosas que debe cambiar es la concienciación: la salud bucodental no siempre se considera una prioridad en el deporte de élite, a pesar de que puede tener un impacto importante en el rendimiento y en la salud general».
El informe analiza la evidencia actual sobre cómo la inflamación bucal puede contribuir a la inflamación sistémica; cómo las enfermedades y el dolor dental pueden afectar a la nutrición, la calidad de vida y el bienestar psicológico; y cómo determinadas afecciones bucales pueden influir en la función neuromuscular, la fuerza y el equilibrio. También destaca riesgos específicos asociados a algunas disciplinas deportivas, como la erosión dental vinculada a los ambientes ácidos de piscinas con un mantenimiento deficiente.
El informe de Economist Enterprise presenta estrategias que los deportistas pueden adoptar para mejorar su rendimiento, comenzando por una mayor concienciación sobre la importancia de la salud bucodental y su relación directa con la salud general. La publicación muestra cómo esta concienciación puede motivar no solo a los atletas, sino también a sus entrenadores y equipos, al poner de relieve los beneficios que una buena higiene bucodental y los controles odontológicos periódicos pueden aportar al rendimiento.
«La concienciación sobre la importancia de la salud bucodental en el deporte sigue siendo muy baja. Los equipos y las organizaciones deportivas deben darle prioridad e incorporar la odontología deportiva, del mismo modo que han integrado la medicina deportiva como parte de sus equipos. La evidencia demuestra que la salud bucodental ofrece una oportunidad para prevenir lesiones y mejorar los resultados», afirma el profesor Moritz Kebschull, expresidente de la EFP entre 2024 y 2025.
Según la publicación, los dentistas deportivos pueden ayudar a prevenir, detectar y tratar la caries dental, el desgaste erosivo, la enfermedad periodontal, la maloclusión, los trastornos temporomandibulares y otras lesiones. También pueden recomendar el uso de protectores bucales adecuados.
«Las federaciones deportivas desempeñan un papel fundamental en el bienestar de los atletas, ya que influyen tanto en las políticas como en los sistemas de apoyo relacionados con el entrenamiento y la competición. Al integrar la salud bucodental en los programas rutinarios de atención, educación y prevención, pueden ayudar a los deportistas a rendir al máximo y a recuperarse de forma más eficaz», afirma Elizabeth Sukkar, directora sénior de investigación de Economist Enterprise, quien lideró el estudio.
«La erosión dental y otras patologías bucodentales son cada vez más frecuentes en los deportistas y pueden afectar tanto a su salud general como a su rendimiento deportivo», explica Marta Giovannardi, directora de Asuntos Clínicos y Calidad de Curasept. «El reto para la odontología moderna es mantener la atención sobre estos temas, concienciar a los pacientes, fomentar una cultura de prevención y reconocer los primeros signos, también mediante preguntas preliminares durante la anamnesis».
El informe anima a las organizaciones deportivas, entrenadores y profesionales de la salud a colaborar para mejorar la concienciación, la prevención y el acceso a la atención bucodental. Asimismo, destaca la necesidad de impulsar nuevas investigaciones, incluidos estudios a largo plazo y mejores herramientas para medir el impacto de la salud bucodental en el rendimiento deportivo.
«Aprovechar una buena salud bucodental para mejorar el rendimiento deportivo requiere acciones en todos los niveles: desde los deportistas individuales hasta los equipos, las organizaciones y la sociedad en su conjunto», destaca el profesor Anton Sculean, secretario general de la EFP.
«La EFP está comprometida con el avance de esta agenda mediante la aportación de evidencia científica, el desarrollo de recomendaciones basadas en la evidencia y la sensibilización sobre la importancia de la detección y la prevención de los problemas de salud bucodental. Aunque los deportistas pueden beneficiarse especialmente de una salud bucodental óptima, estos principios son relevantes para todos», concluye la profesora Mia Rakić, presidenta de la EFP.
