Diabetes y enfermedad periodontal: una relación bidireccional clave para la práctica clínica

Diabetes mellitus: definición, prevalencia y manejo clínico

La diabetes mellitus (DM) es una enfermedad crónica que afecta al metabolismo. Se caracteriza por un aumento de glucosa en sangre, debido a alteraciones en la secreción de insulina, en su acción o en ambas. Un mal control glucémico puede dar lugar a daños en los vasos sanguíneos pequeños y grandes (micro y macrovascular), afectando a órganos como los ojos, nervios, riñones, corazón o vasos sanguíneos. Esto deteriora tanto la calidad como la esperanza de vida del paciente. El diagnóstico de DM se establece con un nivel de glucosa plasmática en ayunas (GPA) ≥ 126 mg/dl o con una hemoglobina glicosilada (HbA1c) ≥ 6,5% (1).

Es la patología endocrina más frecuente. Según los datos epidemiológicos proporcionados en 2025 por la Federación Internacional de Diabetes, se estima que alrededor de 589 millones de personas entre 20 y 79 años en el mundo padecen esta enfermedad. Se espera que esta cifra aumente a 643 millones en 2030 y a 853 millones en 2045 (1).

El tratamiento de esta enfermedad busca mantener unos niveles de glucemia lo más próximos a la normalidad posible, junto con el control de los factores de riesgo cardiovascular, como son la dislipemia, la hipertensión y la obesidad. El objetivo es prevenir o retrasar sus posibles complicaciones (1).

Periodontitis: definición, prevalencia y manejo clínico

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica, caracterizada por la destrucción de los tejidos de soporte del diente a causa de la acumulación de bacterias (placa dental) en la zona subgingival (2). La evidencia científica actual demuestra que no es sólo un problema oral local, sino que afecta a la salud general del paciente, actuando como un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, DM, partos prematuros, bajo peso al nacer, obesidad, enfermedades respiratorias, Alzheimer o incluso cáncer (3).

En cuanto a su prevalencia, sabemos que la periodontitis en sus estadios I y II afecta al 45-50% de la población adulta; mientras que la periodontitis en estadios III y IV afecta al 11,2% de la población, lo que la convierte en la sexta enfermedad más común a nivel mundial (4).

El tratamiento de esta patología consiste en el control de los factores de riesgo como el tabaco y la diabetes, junto con la eliminación del biofilm supra y subgingival (es decir, la limpieza profesional) (5).

Relación bidireccional entre diabetes y enfermedad periodontal

La relación que se establece entre EP y diabetes es bidireccional. Por un lado, la periodontitis provoca un incremento considerable de la carga bacteriana y, como respuesta a la infección, se desencadena la producción de moléculas proinflamatorias. Esto genera una reacción inflamatoria sistémica, lo que induce un estado de resistencia insulínica, empeorando el control glucémico del paciente (6).

Por otro lado, la EP también es una complicación crónica de la DM no controlada. El estudio más importante que podemos encontrar en la literatura sobre este hecho es el de una población de indios Pima (7), que mostraban una elevada prevalencia de DM tipo 2 no controlada y además una alta prevalencia y severidad de periodontitis, con una incidencia de periodontitis 2.6 veces mayor en los diabéticos que en los no diabéticos.

La explicación es que en pacientes diabéticos no controlados, la hiperglucemia crónica da lugar a la acumulación de productos finales de glicosilación avanzada (AGEs, por sus siglas en inglés). El exceso de estos productos altera la función de numerosos componentes de la matriz extracelular, provocando la alteración de la estabilidad del colágeno y la integridad vascular. Además, los monocitos, macrófagos y células endoteliales también poseen receptores de alta afinidad para estos AGEs. La unión de AGEs al receptor del macrófago provoca una secreción aumentada de citoquinas proinflamatorias (IL-1, TNF-a) y factor de crecimiento insulin-like, mientras que la unión al receptor de la célula endotelial puede inducir cambios en la coagulación que conllevan una trombosis focal y vasoconstricción.

Por otro lado, esta alteración en la actividad de neutrófilos, monocitos y macrófagos, va a favorecer el establecimiento en el periodonto de una flora subgingival más patógena y por tanto una mayor destrucción periodontal y más inflamación sistémica. No obstante, la infección periodontal como tal, también inducirá a un estado de resistencia insulínica que contribuye a la hiperglucemia y, consecuentemente, a la acumulación de AGEs (8).

Por todo ello, confirmamos que la relación es bidireccional (9), resultando en una mayor severidad de la periodontitis y una mayor dificultad para controlar la glucemia en pacientes diabéticos.

El tratamiento periodontal como herramienta para mejorar el control glucémico

El tratamiento periodontal no quirúrgico (raspado y alisado radicular) reduce la inflamación, disminuyendo el número de mediadores inflamatorios presentes, lo que se traduce en una reducción de la HbA1c en pacientes diabéticos. Diversas revisiones sistemáticas (10, 11) ponen de manifiesto este efecto beneficioso, mostrando una reducción de la HbA1c de hasta un 0,43% a los 3-4 meses, y de un 0,50% a los 12 meses. Para que nos hagamos una idea de la magnitud de este efecto, si lo comparamos con la medicación oral para la diabetes, vemos que la Metformina disminuye entre un 1% y un 2% la HbA1c, los inhibidores de DPP-4 entre un 0,7% y 0,9%, los inhibidores de SGLT-2 entre un 0,7% y 1,1% y la semaglutida un 1,5% (12). Esto significa que el beneficio que aporta el tratamiento periodontal es comparable al de algunos fármacos antidiabéticos.

Conclusiones clínicas

La presencia de enfermedad periodontal en pacientes con DM aumenta los niveles de HbA1c. El tratamiento periodontal no quirúrgico disminuye significativamente el grado de inflamación periodontal y los niveles de HbA1c a los 3 y 12 meses del tratamiento. Por lo tanto, dada la repercusión en salud pública y el coste sanitario que conlleva el tratamiento de la DM, el examen periodontal y, en caso necesario, el tratamiento no quirúrgico, debería considerarse como parte del abordaje médico integral del paciente con DM.

Bibliografía

1. Duncan BB, Magliano DJ and Boyko EJ. IDF Diabetes Atlas 11^th edition 2025: global prevalence and projections for 2050. Nephrology Dialysis Transplantation 2025; 41(1):7-9.
2. Caton JG, Armitage G, Berglundh T, Chapple ILC, Jepsen S, Kornman KS, et al. A new classification scheme for periodontal and peri-implant diseases and conditions – Introduction and key changes from the 1999 classification. J Clin Periodontol. junio de 2018;45 Suppl 20:S1-8.
3. Isola G, Santonocito S, Lupi SM, Polizzi A, Sclafani R, Patini R, Marchetti E. Periodontal Health and Disease in the Context of Syste­mic Diseases. Mediators Inflamm. 2023;13:1-19.
4. Jin LJ, Lamster IB, Greenspan JS, Pitts NB, Scully C, Warnakulasuriya S. Global burden of oral diseases: emerging concepts, management and interplay with systemic health. Oral Dis. octubre de 2016;22(7):609-19.
5. Sanz M, Bäumer A, Buduneli N, Dommisch H, Farina R, Kononen E, et al. Effect of professional mechanical plaque removal on secon­dary prevention of periodontitis and the complications of gingival and periodontal preventive measures: consensus report of group 4 of the 11th European Workshop on Periodontology on effective prevention of periodontal and peri-implant diseases. J Clin Periodontol. 2015;42 Suppl 16: S214-20.
6. Adam HS, Molinsky R, Bohn B, Roy S, Rosenbaum M, Paster B, et al. Clinical attachment loss is cross-sectionally associated with elevated glucose among adults without diabetes. J Clin Periodontol. 2024;51(5):522-535.
7. Nelson RG, Shlossman M, Budding LM, Pettitt DJ, Saad MF, Genco RJ, et al. Periodontal disease and NIDDM in Pima Indians. Diabetes Care. agosto de 1990;13(8):836-40.
8. Chopra A, Jayasinghe TN, Eberhard J. Are Inflamed Periodontal Tissues Endogenous Source of Advanced Glycation End-Products (AGEs) in Individuals with and without Diabetes Mellitus? A Systematic Review. Biomolecules. 27 de abril de 2022;12(5):642.
9. Păunică I, Giurgiu M, Dumitriu AS, Păunică S, Pantea Stoian AM, Martu MA, et al. The Bidirectional Relationship between Periodontal Disease and Diabetes Mellitus-A Review. Diagn Basel Switz. 11 de febrero de 2023;13(4):681.
10. Di Domenico GL, Minoli M, Discepoli N, Ambrosi A, de Sanctis M. Effectiveness of periodontal treatment to improve glycemic con­trol: an umbrella review. Acta Diabetol. 2023;60(1):101-113.
11. Chen Y, Zhan Q, Wu C, Yuan Y, Chen W, Yu F, et al. Baseline HbA1c Level Influences the Effect of Periodontal Therapy on Gly­cemic Control in People with Type 2 Diabetes and Periodontitis: A Systematic Review on Randomized Controlled Trials. Diabetes Ther. 2021;12(5):1249-78.
12. López-Huamanrayme E, Salsavilca-Macavilca E, Gárate-Chirinos DD, Taype-Rondán A. Control glucémico y variación de HbA1c de pacientes con diabetes mellitus atendidos en consulta presencial y por teleconsulta en un hospital Peruano. Acta Med Peru 2024; 412(2): 103-11.