Según afirma Fernando Mata, profesor del Departamento de Farmacia y Nutrición de la Universidad Europea, es bastante frecuente en atletas que se detecte una relación entre la enfermedad periodontal y una mayor incidencia de lesiones musculares y articulares.
La salud bucodental no suele estar en el ojo del huracán en el mundo de los deportistas de élite. Sin embargo, ha quedado más que demostrado su impacto directo en el rendimiento físico. Un estudio de la Universidad Europea revela las consecuencias de las enfermedades periodontales en el rendimiento de los deportistas. “Problemas como las infecciones crónicas pueden interferir en la calidad del sueño, la concentración y la capacidad de recuperación, factores esenciales para los deportistas”, explica Fernando Mata, coautor del artículo y profesor del Departamento de Farmacia y Nutrición de la Universidad Europea.
El artículo “Salud bucodental en el deportista” de la Universidad Europea, publicado en la revista Sport Training, informa que entre el 15% y el 89% de los atletas evaluados en algunos estudios científicos presenta caries, mientras que más del 70% padece enfermedades periodontales. “Estos problemas no solo comprometen la salud general, sino que también incrementan el riesgo de lesiones musculares y articulares, afectando directamente su desempeño deportivo”, afirma Cristina López de la Torre, coautora del artículo y directora del área de Odontología y Biomedicina de la Universidad Europea.
Un ejemplo sería la inflamación crónica derivada de condiciones como la periodontitis puede tener un impacto sistémico, generando un mayor riesgo de infecciones y prolongando los periodos de recuperación tras entrenamientos o competiciones. López de la Torre también destaca que “las infecciones orales actúan como un foco constante de bacterias y mediadores inflamatorios, lo que puede aumentar la susceptibilidad a infecciones sistémicas, especialmente en periodos de alta carga de entrenamiento o competición”.
El consumo frecuente de productos ricos en azúcares como bebidas deportivas y geles energéticos o la disminución del flujo salival a causa del ejercicio intenso son alguno de los factores que acrecientan el riesgo de esta problemática. Además, la deshidratación y los hábitos de higiene oral inadecuados agravan aún más la situación para los atletas. La coautora del artículo señala que “los deportistas deben ser conscientes de que el cuidado bucodental es tan importante como cualquier otra parte de su preparación física”.
“Es esencial incorporar la salud bucodental como parte integral de los programas de entrenamiento deportivo”, subraya Mata. La atención odontológica especializada desempeña un papel fundamental en este sentido. El sport dentist, en colaboración con otros profesionales de la salud, como nutricionistas y entrenadores, puede contribuir a la hora de detectar a tiempo problemas derivados del entrenamiento intenso como el estrés oxidativo, diseñar estrategias preventivas efectivas y educar a los atletas sobre la importancia de mantener una higiene oral adecuada.
Este artículo plantea estrategias para mitigar estos problemas y proteger la salud bucodental de los deportistas. Se enumeran varias recomendaciones como el enjuague bucal inmediato tras el consumo de carbohidratos, evitar cepillarse justo después de ingerir bebidas ácidas para proteger el esmalte y mantener una dieta equilibrada rica en proteínas y grasas saludables. El uso de probióticos también podría favorecer el equilibrio de la microbiota oral y reducir la inflamación, proporcionando un enfoque integral para el cuidado de los atletas.
La integración de la salud bucodental en la medicina deportiva no solo tiene implicaciones en la prevención de enfermedades, sino también en la mejora del rendimiento físico. Los investigadores de la Universidad Europea afirman que “considerar la salud oral como un pilar más dentro del cuidado del deportista con el fin de que los atletas puedan alcanzar su máximo potencial al reducir los riesgos de enfermar y optimizar su rendimiento”.
