Se estima que, a través de Promosalud, se podrían llegar a identificar entre el 30 y el 50% de los casos de hipertensión arterial o diabetes sin diagnosticar en pacientes que acuden a la consulta dental.
Es creciente el número de estudios clínicos que ponen en evidencia la estrecha vinculación existente entre la salud bucodental y la salud general y, en particular, sobre el efecto positivo que puede tener la prevención o control de una enfermedad como la periodontitis en el riesgo de aparición o agravamiento de muchas enfermedades que van más allá de la cavidad bucal (como la diabetes, algunos eventos cardiovasculares o ciertas complicaciones del embarazo)
El programa Promosalud, pionero a nivel mundial para la detección de potenciales casos de diabetes y/o hipertensión arterial no diagnosticada, promovido por la Fundación SEPA de Periodoncia e Implantes Dentales, con el apoyo estratégico de Dentaid, compañía experta en salud bucal, ha permitido hasta ahora reclutar a 1.076 pacientes. De ellos, aproximadamente un 50% tienen hipertensión arterial, un 15% de los cuales no lo sabían; y hay un 15% de personas con diabetes, un 4% lo desconocían. Estos datos permiten vaticinar que se podrían llegar a identificar entre el 30 y el 50% de los casos sin diagnosticar de hipertensión arterial o diabetes en personas que acuden a la consulta dental.
Avalado por diferentes sociedades científicas en el ámbito de la Odontología y la Medicina
Tras tres años desde la puesta en marcha de esta iniciativa, que está avalada por diferentes sociedades científicas en el ámbito de la Odontología y la Medicina, así como por el Consejo General de Dentistas de España y diversos colegios profesionales, ya cuenta con una amplia red formada por más de 2.000 clínicas dentales del territorio nacional e internacional.
Por provincias, las que acumulan en estos momentos un mayor número de consultas dentales adscritas a este programa son Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Alicante. Destaca también la incipiente adopción de este protocolo en clínicas que tienen su sede fuera de España, en países como Argentina, Perú o México. El objetivo a medio plazo, como reconoce el Dr. Eduardo Montero, coordinador principal de Promosalud, “es alcanzar varios miles de clínicas registradas en toda España, logrando una cobertura representativa de todas las comunidades autónomas y asegurando una red de detección efectiva a escala nacional”.
Una ‘ola’ que se convierte en ‘tsunami’
Esta ambiciosa iniciativa ha ido ganando el apoyo de la comunidad odontológica, así como el respaldo institucional y de la comunidad científico-médica. Tal y como destaca el Dr. Eduardo Montero, coordinador principal de Promosalud, “este programa se encuentra actualmente en una fase de consolidación y expansión”. Tras una primera etapa de implementación y validación en diversas clínicas piloto, “hemos demostrado su viabilidad y utilidad, pasando ahora a un proceso de expansión a nivel nacional”.
Actualmente, se está reforzando la formación de los equipos odontológicos en la detección precoz de factores de riesgo sistémicos asociados a la enfermedad periodontal (hipertensión, diabetes, tabaquismo, obesidad) y la integración de la salud bucodental dentro del marco de la salud general, “consolidando así el rol del dentista como agente de salud global”, según destaca el Dr. Montero.
Por eso, un aspecto clave en el éxito de este proyecto es la colaboración interdisciplinar. Según el Dr. David Vivas, cardiólogo del Instituto Cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos (Madrid), “la colaboración entre sociedades científicas está ayudando a la difusión del conocimiento entre diferentes profesionales que, en definitiva, todos tratan a un mismo paciente”; en este sentido, como añade este miembro del grupo de trabajo SEPA-SEC de Salud Periodontal y Salud Cardiovascular, “hay múltiples estudios que demuestran como una mala salud dental es un factor de riesgo cardiovascular añadido; por eso, el papel de la consulta dental en la detección precoz de diabetes o hipertensión arterial es fundamental, puesto que muchas veces es el primer contacto para detectar estas enfermedades y, cuanto antes se diagnostiquen, antes podemos ponerles remedio”.
Experiencia positiva
Las clínicas y profesionales participantes coinciden en que “Promosalud aporta varias ventajas”, según reconoce el Dr. Eduardo Montero: “Por un lado, mejora del abordaje integral del paciente, permitiendo detectar enfermedades no diagnosticadas, contribuyendo a una atención más completa y preventiva. Pero, además, fortalece la relación con el paciente, al percibir éste un cuidado más amplio de su salud. Por último, posiciona a la Odontología dentro de la red asistencial sanitaria, reforzando la percepción del dentista como profesional clave en la detección precoz de enfermedades crónicas no transmisibles”.
Además, los centros adscritos destacan el impacto positivo en la formación del personal y en la satisfacción del equipo, al participar en una iniciativa de salud pública de gran alcance. Y es que, como indica el Dr. Montero, “Promosalud no es solo un programa de salud pública, sino también una herramienta de diferenciación profesional”.
La Dra. Nuria Vallcorba, directora de la Clínica Vallcorba, corrobora estos beneficios. “Recibimos periódicamente a una gran cantidad de pacientes que no son conscientes de que pueden padecer hipertensión o diabetes. En general, y atendiendo a su experiencia particular, esta experta considera que “en la clínica dental podemos ayudar al paciente a tener un estilo de vida saludable, con dieta baja en carbohidratos, ejercicio físico, eliminación del hábito tabáquico y estrés, todo lo cual ayuda al control de las enfermedades periodontales y de las enfermedades crónicas no transmisibles”.
Creciente apoyo institucional
Poder implementar con éxito esta ambiciosa iniciativa no sería posible sin la colaboración de un socio estratégico fundamental. “Para mejorar la vida de las personas debemos dotar a los pacientes y a los profesionales de las herramientas y la información necesaria que permitan conocer las condiciones de su boca que nos pueden indicar que su salud general es la adecuada”, explica Patricia Antón, responsable Nacional de Área Médica de Dentaid. “La higiene diaria y la visita rutinaria a la clínica dental son la mejor prevención”, concluye.
Además, se cuenta con un sólido apoyo institucional. Promosalud dispone del aval científico de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), de la Sociedad Española de Diabetes (SED) y de la Sociedad Española de Hipertensión (SEH-LELHA), así como con el respaldo del Consejo de Dentistas de España y decenas de colegios profesionales de odontólogos y de higienistas dentales.
Como ejemplo, la presidenta del Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de la Primera Región (COEM) asegura que “Promosalud es un proyecto de enorme valor, que evidencia el papel del dentista como agente de salud integral”. Según la Dra. Marisol Ucha, “desde el COEM hemos apoyado su difusión y hemos animado a nuestras clínicas colegiadas a participar activamente”. Y es que, añade, “la posibilidad de detectar precozmente patologías como la diabetes o la hipertensión en el entorno odontológico supone un avance trascendental para la salud pública. En nuestra zona de influencia, la acogida está siendo muy positiva, y cada vez más clínicas se implican”.
Un proyecto de presente…y mucho futuro
De la experiencia acumulada estos años pueden extraerse varias lecciones clave. Entre ellas, el Dr. Montero subraya dos: “1) es posible la integración real entre salud bucodental y salud general si se dota a las clínicas de protocolos claros, herramientas y formación específica; 2) al mismo tiempo, la participación activa del equipo de la clínica (no solo del odontólogo, sino también de higienistas y auxiliares) es esencial para el éxito del cribado, del mismo modo que es necesario mantener una retroalimentación constante con los médicos de Atención Primaria, cerrando el circuito diagnóstico”.
Además, Promosalud está siendo una plataforma óptima para la generación de evidencia científica. Como informa el Dr. Montero, “estamos trabajando en una primera publicación centrada en el cribado de hipertensión arterial y diabetes mellitus no diagnosticadas en la clínica dental, constituyendo un ejemplo emblemático de cómo el programa trasciende la práctica clínica para convertirse en un proyecto de investigación poblacional aplicada”. Gracias a la base de datos unificada del programa, se están obteniendo resultados de gran interés que muestran la alta prevalencia de factores de riesgo para diferentes enfermedades crónicas no transmisibles en pacientes odontológicos y la capacidad del dentista para detectarlos de forma temprana.
De cara al futuro, los esfuerzos se encaminan a ampliar la red de clínicas adheridas, fortalecer los vínculos con el sistema sanitario público, y promover la internacionalización del modelo, compartiendo la experiencia española con asociaciones y entidades odontológicas de otros países.
