Tras los años de estudio, llega el momento de adentrarse en el mercado laboral. El elevado número de titulados en Odontología por año, mayor que la oferta laboral, dibujan un panorama de acceso al empleo complicado, pero no imposible. La formación de posgrado y continua son esenciales para configurar un perfil competitivo, y las alternativas profesionales que se abren con el título en mano son variadas. Aquí te exponemos alguna de ellas.
Según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), España en 2024, alcanzó la cifra de 42.860 dentistas en nuestro país, frente a los 42.075 que había en 2023. Esto sitúa la tasa de dentistas en 100 por cada 100.000 habitantes, cuando en 2021 era de 85, y coloca a nuestro país entre aquellos de la UE con mayor densidad de profesionales por población, solamente superado por Grecia, Bulgaria, Lituania y Portugal.
Desde el Consejo General de Dentistas de España, alertan que «el problema es que el mercado laboral no puede acoger cada año a cerca de 2.000 egresados en Odontología. De ahí surgen las condiciones laborales precarias y la fuga de talentos a otros países” e insisten en la necesidad de establecer un numerus clausus que evite la plétora profesional. «No se trata de limitar el acceso a las vocaciones de los jóvenes, sino de ajustar la oferta a la demanda», señala el Dr. Óscar Castro, presidente de la Organización Colegial.
Este exceso de profesionales también se evidencia también en el Observatorio de Salud Bucodental elaborado por el Instituto para el Desarrollo y la Integración de la Sanidad (IDIS), presentado en mayo de este año. En concreto, en el estudio se asegura que «actualmente solo 3 de cada 10 graduados en Odontología terminan ejerciendo en España, lo que refleja, entre otros, una emigración de profesionales en busca de oportunidades laborales, así como estudiantes que vienen a formarse y regresan a su país de origen a desarrollar su carrera profesional».
En el Observatorio de IDIS se destaca que «los datos –cifran en 1.600 el número de egresados al año– revelan un desajuste significativo entre la oferta y la demanda odontológica en España. La población de dentistas ha crecido rápidamente y supera en densidad a la de la mayoría de los países europeos, mientras que la demanda asistencial (frecuencia de visitas y tratamientos realizados) permanece comparativamente baja. Esta discrepancia se debe en parte a factores estructurales (falta de integración de la Odontología en la sanidad pública y altos costes para el paciente) y tiene como consecuencias el subempleo profesional y la emigración de dentistas españoles al extranjero».
«España es uno de los países de la UE con mayor densidad de dentistas por población»
Radiografía del sector
En el estudio del Instituto para el Desarrollo y la Integración de la Sanidad (IDIS) se refleja que el sector de la atención odontológica está predominantemente conformado por clínicas privadas, representando un 99% del total, con 22.805 establecimientos en comparación con las 168 clínicas públicas, que apenas alcanzan el 1% del total.
Dentro del ámbito privado, destacan desde IDIS, y atendiendo a datos del Registro de Centros, Servicios y Establecimientos Sanitarios (REGCESS), la mayoría de los centros son clínicas independientes, que constituyen el 94% (21.476), mientras que las grandes corporaciones dentales representan el 6% (1.329).
«El crecimiento del sector ha llevado a una mayor competencia interna, con la proliferación de clínicas independientes, aseguradoras y grandes cadenas corporativas», analizan desde IDIS. Según los datos del Observatorio, la gran mayoría de los españoles (78%) acuden a clínicas independientes, lo que reafirma el modelo de un sector altamente fragmentado, donde predominan los pequeños centros privados. En contraste, solo un 13% de los pacientes acude a clínicas de aseguradoras y un 6% a cadenas corporativas, mientras que apenas un 3% de la población recibe atención odontológica a través de la Seguridad Social, «evidenciando la limitada cobertura pública en este ámbito», destacan. A la hora de elegir una clínica dental, el 78% de los españoles prioriza la calidad de la atención profesional por encima de otros factores, lo que indica que la confianza en el especialista sigue siendo el principal criterio de selección. Solo un 5% de los encuestados considera que las ofertas y descuentos son un factor decisivo a la hora de acudir al dentista, lo que sugiere que la percepción de profesionalidad y buen servicio sigue pesando más que los incentivos comerciales.
Con estos datos ya tienes una aproximación a la situación actual del sector odontológico, que te puede ayudar a tu aterrizaje en el mercado laboral.
«El número de dentistas crece a un ritmo muy distinto a la demanda asistencial»
Alternativas profesionales
Hecha este primer acercamiento, exploremos un poco más algunas de las salidas profesionales de un graduado en Odontología y qué implica cada una de ellas.
Trabajar por cuenta ajena en una clínica dental
Muchos recién graduados eligen trabajar por cuenta ajena en clínicas dentales. En un mercado laboral tan competitivo como el actual poseer formación posgraduada se ha convertido en algo casi obligatorio para acceder a un puesto de trabajo en una clínica. Además, se buscan personas empáticas, amables, con buena capacidad de comunicación y con vocación de servicio. Y, por supuesto, profesionales que estén dispuestos a formarse a lo largo de toda su carrera.
Respecto a los idiomas, si bien en determinadas áreas geográficas o en zonas turísticas es un valor añadido al currículum, no suele ser un criterio excluyente a la hora de acceder a trabajar en una clínica. Y si hablamos de idiomas, el inglés es el más demandado. Su dominio es muy recomendable. En el caso de los dentistas, el inglés es esencial para seguir estudiando -mucha bibliografía de referencia está en ese idioma- o acudir a congresos internacionales.
Montar tu propia clínica dental
Aunque no es una elección sencilla, por el esfuerzo económico y personal, hay quien tiene muy claro que desea montar una clínica dental. Para ello, es de vital importancia, también, contar con nociones sobre gestión de centros dentales.
Asimismo, es recomendable contar con algo de experiencia en centros de referencia antes de emprender y, claro está, apostar por la formación continua.
Para abrir tu clínica dental, una buena opción puede ser asociarte con algún compañero de estudios o de las primeras experiencias laborales para poder contar con un apoyo y compartir el peso que dicha actividad conlleva.
… O “heredar” la clínica familiar
No son pocos los estudiantes de la rama que han vivido la Odontología desde la cuna y que, finalizado el Grado o algunos años después, tomarán las riendas de la clínica familiar. Esto proporciona una visión integral de la profesión desde el principio, formación en casa y contar, de partida, con un prestigio marcado por los progenitores. Sin embargo, trabajar en el negocio familiar no está exento de desafíos. Existe una presión significativa por parte de los pacientes y de la propia familia para estar a la altura de los estándares establecidos, lo que requiere de un esfuerzo constante para demostrar competencia y ganarse la confianza de los pacientes.
«El sector de la atención odontológica cuenta con 22.805 clínicas privadas»
Además, las diferencias en opiniones y métodos de trabajo entre generaciones, así como el exceso de confianza, pueden causar conflictos que no solo afectan a las relaciones personales, sino que también pueden impactar en la dinámica laboral. A pesar del reto constante, este escenario ofrece la oportunidad de aprender y crecer mutuamente.
No hay que olvidar que heredar una clínica dental también incluye aprender a gestionar el negocio para lo que es necesario realizar una formación que va más allá de la práctica clínica, abarcando aspectos de gestión de personal, marketing y administración.
Ser odontólogo en la Seguridad Social
Formar parte del equipo de odontólogos de la Sanidad pública es una de las opciones que te puedes plantear al terminar la carrera, aunque hay que tener en cuenta que la preparación es dura y el objetivo se suele conseguir a medio o largo plazo. Normalmente, los dentistas que desarrollan su profesión en esta parcela ejercen su labor en atención primaria o en centros de especialidades. Para lograr una plaza en el sistema público de salud hay que aprobar una oposición, un reto a medio plazo que requiere de una gran preparación. La estabilidad económica, el horario, la oportunidad de carrera profesional y vivir la profesión en un ambiente médico y multidisciplinar, son factores positivos de esta alternativa profesional. Como inconvenientes, determinadas incompatibilidades o el tipo de tratamientos -los incluidos en la cobertura pública-, limitaciones en recursos y equipos, falta de autonomía, exceso de burocracia ante proyectos e iniciativas y los salarios, que suelen ser más bajos que en la práctica privada.
«Estabilidad económica, horario, oportunidad de carrera y vivir la profesión en un ambiente médico son grandes alicientes del trabajo de odontólogo en el sistema público»
Odontología Militar
Formar parte del equipo de Sanidad militar, si bien es una alternativa algo más desconocida, es otra de las salidas profesionales por la que puede decantarse un dentista. El Cuerpo Militar de Sanidad está formado por diferentes especialidades de Medicina, Farmacia, Veterinaria, Psicología, Enfermería y Odontología. Su misión es prestar apoyo preventivo, asistencial y pericial a las Fuerzas Armadas. La oposición consta de un temario específico de Odontología, unas pruebas físicas y un psicotécnico. Además de conseguir una plaza fija, hay actividades propias del empleo militar que hacen el trabajo dinámico y diferente de lo que es la práctica privada, como son las maniobras, los actos militares o las misiones en el extranjero.
Fichar por alguna empresa del sector
Otra de las salidas profesionales del odontólogo puede encontrarla en empresas del sector, una opción, especialmente interesante, para graduados con aptitudes comerciales y comunicativas. A las empresas tener contratados a dentistas les permite tener un aliado clave en plantilla que ponga encima de la mesa las necesidades de los profesionales y pueda proponer soluciones, además de ser un interlocutor esencial en el contacto con clínicas y/o laboratorios.
No obstante, es recomendable antes de optar por esta opción explorar otros caminos, especialmente el trabajo en clínica.
Trabajar en el extranjero
Emigrar puede parecer, en muchas ocasiones, la única alternativa para muchos profesionales que quieren trabajar en aquello a lo que han dedicado su formación ante la insuficiente oferta laboral que hay en nuestro país. Hay países sin paro en el sector odontológico, como la República Checa, Lituania, Malta, Letonia, Noruega, Holanda, Suiza y Polonia y, en un segundo grupo, con tasas de paro de entre el 0,7% y el 4%, como Alemania, Finlandia, Suecia, Dinamarca o Portugal». Uno de los destinos actuales más atrayente es Francia, porque las condiciones laborales son muy favorables. También son buenos destinos países como Alemania, Austria, Suiza…, que ofrecen salarios altos y buenos horarios, y cuentan con numerus clausus muy estrictos y una población de odontólogos muy envejecida, con lo cual se prevé una mayor jubilación y, por tanto, una mayor necesidad de dentistas a medio plazo.
Docencia e investigación
Formar a futuros odontólogos ¿por qué no? Si te interesa el mundo de la docencia o de la investigación desarrollar tu carrera en el ámbito universitario puede ser otra de las opciones a la hora de enfrentarte al mercado laboral. Para ello, junto con la obligatoriedad de contar con una excelente formación, es necesario el estudio de un posgrado para acceder posteriormente a un doctorado. Un profesor universitario está, además, vinculado con responsabilidades relacionadas con la investigación, ya que una parte de su actividad puede consistir en la participación en proyectos de I+D y en su posterior difusión en publicaciones especializadas. Y es que la investigación es una excelente vía para innovar y profundizar en distintas ramas de la Odontología.
«Hay países sin paro en el sector odontológico, como la República Checa, Lituania, Malta, Letonia, Noruega, Holanda, Suiza y Polonia»
Cifras destacadas del sector
- España es uno de los países de la UE que más titulados en Odontología genera cada año. En la última década han egresado anualmente entre 1.565 y 1.782 nuevos dentistas, con una media en torno a 1.700 por año.
- Entre 1995 y 2022 el crecimiento en el número de dentistas en España ha sido del 205%.
- El sector de la atención bucodental en España está predominantemente conformado por clínicas privadas, representando un 99% del total, con 22.805 establecimientos en comparación con las 168 clínicas públicas, que apenas alcanzan el 1% del total.
- En 2022, se registraron 77.706 personas con empleo remunerado directo en empresas de actividades odontológicas.
