Los empastes dentales para niños, también conocidos como obturaciones dentales o simplemente empastes, son procedimientos odontológicos en los que se rellenan cavidades o caries en los dientes de un niño con un material dental diseñado para restaurar la estructura y la función del diente afectado.
Estos empastes son similares a los que se realizan en adultos, pero están especialmente diseñados para dientes temporales (dientes de leche) y dientes permanentes en desarrollo en los niños.
¿Cuándo se utilizan los empastes dentales para niños?
Por un lado, los empastes dentales en los pacientes más pequeños suelen ser necesarios cuando los dientes de leche están fracturados o afectados por caries. Por otro lado, las caries son causadas por bacterias que habitan en la boca, y estas a su vez, producen ácidos que atacan el esmalte de los dientes.
Comúnmente, los niños son más propensos a las caries que los adultos, debido a que sus dientes son más blandos y tienen menos esmalte. Además, los niños suelen comer alimentos y bebidas que son ricos en azúcares, los cuales son un alimento para las bacterias.
No obstante, cabe la posibilidad de evitar la obturación cuando la caries se desarrolla en una pieza que ya se mueva y esté a punto de caerse.
Empastes dentales en dientes de leche
Los empastes dentales en dientes de leche, también conocidos como empastes en dientes temporales o primarios, son importantes porque estos dientes mantienen el espacio para que los dientes permanentes nazcan correctamente.
Además, los dientes temporales son susceptibles a las caries al igual que los dientes permanentes. Por lo tanto, las caries deben tratarse para evitar el dolor, infecciones y posibles complicaciones que puedan afectar a los dientes que saldrán posteriormente en su lugar.
Es aconsejable recordar que los dientes de leche eventualmente se caerán a medida que los dientes permanentes emerjan. Sin embargo, esto puede llevar años, por lo que es importante cuidarlos adecuadamente hasta que llegue el momento de su pérdida natural.
Empastes dentales para niños en dientes definitivos
Los empastes dentales en dientes definitivos de niños son importantes por varias razones, como las siguientes:
- Prevención de la caries: Los empastes dentales ayudan a prevenir la progresión de la caries dental en dientes definitivos, por lo que al tratar la caries en sus primeras etapas, se evita que se propague y se convierta en un problema más grave.
- Conservación de la estructura dental: Los empastes dentales permiten conservar la estructura dental original. Si no se tratan las caries, estas pueden avanzar y dañar el diente de manera irreversible, lo que puede requerir tratamientos más invasivos, como endodoncias o extracciones.
- Restauración de la función: Los dientes con caries pueden volverse sensibles al calor, al frío y a la presión. Los empastes restauran la función masticatoria normal y eliminan la sensibilidad, lo que mejora la calidad de vida del niño y su capacidad para comer y hablar sin dolor.
- Mantenimiento de la estética dental: Los empastes dentales pueden ser de color similar al diente natural, lo que ayuda a mantener la estética dental. Esto es especialmente importante en dientes definitivos, ya que los dientes permanentes son una parte importante de la sonrisa y la apariencia del niño.
- Previene infecciones y dolor: Las caries no tratadas pueden llevar a infecciones dentales dolorosas, abscesos y problemas de salud más graves. Al realizar empastes dentales, se previenen estas complicaciones y se mantiene al niño libre de dolor y molestias.
¿Cuánto duran los empastes en los niños?
En general, los empastes dentales para niños pueden durar muchos años si se cuidan adecuadamente, pero puede variar dependiendo de varios factores:
- Los materiales: Los empastes pueden estar hechos de diferentes materiales, como amalgama (plata) o resina compuesta (blanca). Los empastes de resina compuesta tienden a ser menos duraderos que los de amalgama, pero son más estéticos. Hoy en día los empastes de amalgama están prácticamente en desuso.
- La ubicación: Los empastes en las muelas posteriores, que soportan la mayoría de la fuerza masticatoria, tienden a desgastarse más rápido que los empastes en dientes frontales.
- La técnica utilizada: La calidad del trabajo dental y la técnica utilizada por el dentista pueden influir en la durabilidad del empaste. Un empaste bien colocado tiene más probabilidades de durar más tiempo.
- Cuidado oral: El cepillado dental regular, el uso de hilo dental y una dieta saludable son fundamentales para mantener la salud bucal. Los niños que siguen una buena higiene bucal tienen menos probabilidades de experimentar problemas con sus empastes.
- Cambio constante: En los niños, la boca y la dentición están en constante crecimiento y cambio. Esto puede afectar la durabilidad de los empastes, especialmente si se colocaron a una edad temprana.
Proceso de realización de un empaste dental en niños
Una de las claves de la atención odontopediatrica es por lo general aplicar técnicas particulares con el fin de que resulte más cómodo para los pequeños.
En una primera etapa, el odontopediatra en caso necesario administrará anestesia en la zona afectada para evitar que el niño sienta dolor. A continuación, procederá a eliminar el tejido dañado, y finalmente, realizará el empaste en la cavidad del diente.
Este proceso generalmente es ágil y no genera molestias. Por lo común, la sensibilidad puede persistir alrededor de dos semanas, pero irá desapareciendo gradualmente con el tiempo.
Cómo ayudar a su hijo a afrontar los empastes dentales
La preparación frente al miedo y actitudes de los niños ante el dentista y un futuro empaste dental, es esencial para reducir la ansiedad que puedan sentir. Aquí hay algunos consejos para superar este procedimiento:
- Mantener una conversación en relación al procedimiento de manera calmada y tranquilizadora, haciéndole saber que el empaste es necesario para mantener sus dientes sanos y fuertes.
- Programar una cita con el dentista antes del procedimiento real para conocer al profesional y el entorno, lo que hará que se sienta más cómodo.
- Comprender que el procedimiento puede causar cierta incomodidad, pero que el dentista hará todo lo posible para minimizarla.
- Ofrecer una pequeña recompensa después del procedimiento, como una actividad especial, para que tenga algo que esperar con entusiasmo.
Consejos para cuidar los empastes dentales para niños
Con el fin de que los empastes dentales para niños duren más tiempo, es importante seguir estos consejos:
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día durante dos minutos con un cepillo de dientes de un tamaño adecuado a la edad del niño y pasta de dientes con flúor.
- Usar hilo dental al menos una vez al día.
- Limitar el consumo de alimentos y bebidas que son ricos en azúcares.
- Acudir al dentista para revisiones periódicas.
