Un nuevo informe global identifica los entornos laborales como una de las plataformas más prometedoras y todavía infrautilizadas para mejorar la salud bucodental, impulsar la productividad y reforzar el bienestar de los empleados.
El documento, titulado «Salud bucodental en el trabajo: una hoja de ruta para la prevención, la productividad y el bienestar de los empleados», publicado por la Federación Dental Mundial (FDI), ofrece una primera visión integral sobre cómo empieza a abordarse la salud bucodental en los lugares de trabajo de todo el mundo.
El informe reúne evidencias iniciales, análisis de políticas y ejemplos reales para mostrar cómo está evolucionando este ámbito emergente y cuáles pueden ser sus próximos pasos.
«Este informe no solo describe un problema, sino que identifica una oportunidad estratégica», afirmó el Dr. Nikolai Sharkov, profesor asociado y presidente de la FDI. «Por primera vez, vemos cómo los lugares de trabajo pueden convertirse en una plataforma para mejorar la salud bucodental mediante la prevención, la intervención temprana y mejores resultados en salud».
Un importante desafío sanitario y económico
Las enfermedades bucodentales afectan a 3.700 millones de personas en todo el mundo y generan un coste estimado de 710.000 millones de dólares anuales para la economía global, incluidos 323.000 millones derivados de la pérdida de productividad. Sin embargo, la salud bucodental sigue prácticamente ausente de las estrategias de salud laboral. Esta carencia tiene consecuencias relevantes: absentismo, disminución de la productividad y empleados que continúan trabajando con dolor o molestias.
«Se trata de un problema laboral, económico y también del sistema sanitario», añadió el Dr. Nikolai Sharkov.
Primeras señales de cambio
Aunque la integración de la salud bucodental en el ámbito laboral todavía se encuentra en una fase inicial a nivel global, ya existen ejemplos en distintos países y sistemas que muestran su potencial, aunque de forma aún fragmentada.
El informe identifica cuatro principales modelos de implementación:
- Modelos regulatorios o basados en riesgos.
- Modelos integrados en la salud laboral.
- Modelos de divulgación impulsados desde la salud pública.
- Modelos de prevención y acceso promovidos por empleadores y aseguradoras.
En línea con la Estrategia y el Plan de Acción Mundial sobre Salud Bucodental 2023-2030 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el informe subraya la necesidad de una mayor integración.
«Los programas de salud bucodental en el entorno laboral deben considerarse parte de los esfuerzos más amplios para fortalecer los sistemas sanitarios», señaló el Dr. Benoît Varenne, responsable técnico de salud bucodental de la OMS. «Deben integrarse en los servicios de salud ocupacional, alinearse con las estrategias de control de enfermedades no transmisibles y contar con mecanismos de protección financiera que garanticen un acceso equitativo a la atención bucodental esencial sin generar dificultades económicas».
De la idea a la acción
El informe propone una hoja de ruta práctica para pasar de iniciativas aisladas a acciones escalables, basada en seis prioridades:
- Armonizar las políticas de salud, trabajo y salud ocupacional.
- Implicar a empleadores y aseguradoras como aliados en la prevención.
- Desarrollar marcos prácticos de implementación.
- Reforzar la evidencia científica y la recopilación de datos.
- Ampliar las alianzas y las acciones de sensibilización.
- Impulsar proyectos piloto evaluables y escalables.
Una oportunidad clara y un llamamiento a la acción
Dado que los adultos pasan alrededor de un tercio de su vida en el trabajo, los entornos laborales representan una oportunidad clave para llegar a poblaciones que, en muchos casos, no acceden regularmente a atención preventiva.
El informe hace un llamamiento a la acción coordinada entre responsables políticos, empleadores, aseguradoras y sistemas sanitarios. Sin esta colaboración, los esfuerzos seguirán siendo fragmentados. Con ella, el potencial es claro: mejores resultados en salud, menor impacto económico y una mayor productividad laboral.
A través de su estrategia de promoción Visión 2030 y de la colaboración con socios de la industria, la FDI busca apoyar el desarrollo, la implementación y la expansión de iniciativas de salud bucodental en el entorno laboral a nivel global, contribuyendo a transformar este potencial en resultados concretos.
