La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) estima que en 2026 se diagnosticarán 8.203 casos de cáncer en la cavidad oral y en la faringe, 600 más que en 2024.
Se estima que el número de cánceres diagnosticados en España en 2026 alcanzará los 301.884 casos, según afirma la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), lo que supone un ligero incremento con respecto al año 2025. Así lo publica la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) en su informe Cifras del Cáncer en España 2026.
Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, que se celebra el 4 de febrero, el Consejo General de Dentistas hace hincapié en las cifras de afectados por cáncer oral y en la mortalidad que conlleva esta enfermedad.
En 2024, el número de fallecimientos por tumores malignos de labio, cavidad bucal y faringe fue de 2.544, frente a los 2.469 del año anterior. En cuanto a la estimación de nuevos casos de cáncer oral para 2026, la cifra asciende a 8.203, mientras que en 2024 fue de 7.603 casos.
“Alrededor del 75% de los pacientes diagnosticados a partir de los 50 años han sido fumadores. El tabaco y el alcohol actúan de forma sinérgica, es decir, que las personas que fuman y beben tienen un riesgo 15 veces mayor de desarrollar cáncer oral”, afirma el presidente del Consejo General de Dentistas, el Dr. Óscar Castro, destacando que el consumo de tabaco, alcohol y el virus del papiloma humano (VPH), son los principales factores de riesgo.
No hay que olvidar también el efecto nocivo de los cigarrillos electrónicos o vapeadores, entre otros factores de riesgo, como una mala alimentación, las prótesis dentales mal ajustadas que provocan heridas, y la exposición excesiva y sin protección a la radiación ultravioleta.
El papel del dentista
El Dr. Castro recuerda a la población que el dentista es el primer aliado contra el cáncer oral. “No solo jugamos un papel clave en el diagnóstico de la enfermedad, sino durante todo el tratamiento oncológico”, asegura, y añade que es esencial acudir a una revisión anual o siempre que se perciba alguna anomalía en la cavidad oral que no se cura en 15 días: “Detectar la enfermedad a tiempo cambia por completo el futuro del paciente, pues la tasa de supervivencia puede superar el 90%”.
Asimismo, el tratamiento contra el cáncer puede conllevar efectos secundarios como mucositis (inflamación y ulceración de la mucosa bucal), xerostomía (sequedad oral), infecciones orales y alteraciones en la estructura del esmalte y las encías. Para minimizar estos efectos, se recomienda una evaluación odontológica previa al inicio del tratamiento oncológico y un seguimiento continuo durante el mismo: “Mantener una buena salud oral permite que el paciente disfrute de una mejor calidad de vida”, asegura el Dr. Castro.
De igual forma, tal y como anuncia la Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEdO), volver a la normalidad tras un proceso oncológico también pasa por una buena salud bucodental: masticar sin dolor, dormir mejor, pronunciar con claridad… y atreverse a sonreír. En este sentido, la ortodoncia puede formar parte del camino de recuperación siempre que se indique y planifique con criterio clínico y en coordinación con el equipo médico. “En estos casos no hay respuestas automáticas: no es ‘sí’ o ‘no’ a la ortodoncia, es indicar bien. Evaluamos el estado general, el momento del proceso oncológico, el riesgo periodontal y la capacidad de higiene; elegimos biomecánicas prudentes y acompañamos muy de cerca”, señala el Dr. Javier Girón de Velasco Sada, presidente de la SEdO.
Con el fin de facilitar el cuidado bucodental en pacientes oncológicos, desde la SEdO proponen un marco práctico de decisión para pacientes y profesionales. Así, antes de iniciar un tratamiento es clave revisar saliva y tejidos, fotografiar o realizar un escáner 3D y, cuando proceda, CBCT, además de pactar un plan de higiene profesional y domiciliaria. Es fundamental también tener en cuenta que durante terapias que comprometen la inmunidad, lo prudente suele ser posponer o mantener medidas de contención/retención. “Si el estado del paciente lo permite, se avanza con cargas ligeras, citas breves y seguimiento estrecho”, indica el Dr. Girón de Velasco. Después, en quienes ya han superado la enfermedad y concluido los tratamientos, se redefinen objetivos, pues “la ortodoncia puede restaurar estabilidad oclusal, facilitar rehabilitaciones y reducir molestias funcionales, con mantenimiento periodontal estricto”, explica el presidente de la SEdO.
