Un estudio irlandés revela que el aceite de coco combate la caries

El aceite de coco evita el crecimiento de una de las bacterias responsables de las caries y, por tanto, podría ser utilizado como un ingrediente a tener en cuenta en los productos de cuidado dental. Esta es una de las conclusiones que se desprenden de la investigación llevada a cabo por científicos del Instituto Athlone, en Irlanda, cuyos resultados han sido presentados en el último congreso de la Sociedad General de Microbiología celebrada en Warwick, Reino Unido.

Esta es una de las conclusiones que se desprenden de la investigación llevada a cabo por científicos del Instituto Athlone, en Irlanda, cuyos resultados han sido presentados en el último congreso de la Sociedad General de Microbiología celebrada en Warwick, Reino Unido.

En el estudio, los científicos probaron el impacto en las caries de varios tipos de aceites: el de coco, el vegetal y el de oliva, en sus estados naturales y cuando habían sido tratados con enzimas, en un proceso similar a la digestión.

Los tres aceites fueron analizados con varias cepas de la bacteria streptococcus y, mientras los otros aceites no tuvieron ningún impacto, observaron cómo el aceite de coco modificado logró prevenir «significativamente» el crecimiento de la mayoría de las cepas bacterianas, incluida la Streptococcus mutans, la bacteria productora de ácido que es la principal responsable de la placa que conduce a las caries.

Los autores sugieren que la descomposición que las enzimas llevan a cabo en el aceite de coco provoca la aparición de ácidos que tienen una actividad efectiva contra la bacteria. De hecho, investigaciones previas ya habían mostrado que la leche modificada con enzimas puede evitar que la Streptococcus mutans se adhiera al esmalte de los dientes.

Asimismo, los responsables de la investigación apuntan que este derivado del coco también es capaz de atacar el hongo de levadura que provoca las úlceras orales, y lo proponen como una mejor alternativa para los aditivos químicos que contienen los productos dentales.

Los científicos esperan ahora investigar cómo el aceite de coco interactúa con estas bacterias a nivel molecular y qué otras cepas de bacteria dañina podrían ser inhibidas con el producto. «Nuestras investigaciones han demostrado que las proteínas de la leche digerida no sólo reducen la adherencia de bacteria perjudicial en las células del intestino humano, sino también evitan que algunas de éstas entren a las células», explica Damien Brady, director del estudio.