Investigadores españoles identifican un tipo de vidrio y una arcilla con una potente actividad viricida

A través de un estudio, llevado a cabo por investigadores españoles, se ha identificado un tipo de vidrio y una arcilla que tienen una potente actividad para combatir virus. Estos materiales reducen la infectividad viral más del 99% en 10 minutos de contacto y han sido probados con los virus de la covid-19, de la gripe, del herpes simple y con adenovirus. También son eficaces contra bacterias y hongos.

Se trata de materiales inorgánicos de bajo coste que pueden servir para descontaminar superficies, líquidos y aires que contengan partículas virales, por lo que podrían ser utilizados como eficaces desinfectantes antivirales. Y en un futuro, incluso podrían ser utilizados para desarrollar medicamentos antivirales con baja o nula toxicidad.

Así lo indican los resultados, publicados en Materials Today Bio (MTBio) y fruto de la colaboración de investigadores del Centro de Investigación en Nanomateriales y Nanotecnología (CINN, CSIC-Universidad de Oviedo-Principado de Asturias) y de la Universidad CEU San Pablo. También han participado investigadores del CISA-CSIC, del CIMA (Universidad de Navarra), y de la Universidad Complutense de Madrid.

¿Cómo inactivan a los virus?

Los investigadores han descrito la notable actividad antiviral de un novedoso vidrio sodocálcico y una arcilla, denominada caolín, que contiene nanopartículas de plata o de óxido de cobre. Ambos logran desactivar la infectividad del virus cuando, al entrar en contacto con él, los materiales provocan una reacción físico-química que inhibe el crecimiento de los patógenos.

El mecanismo de actuación está directamente vinculado con las propiedades del material, que induce la agregación del virus en el caso del vidrio o la adsorción en el caso de los materiales basados en caolín, así como de los iones liberados al medio.

“Estos materiales son capaces de inhibir significativamente el crecimiento microbiológico, tanto de origen bacteriano, como fúngico o vírico, y son perfectamente compatibles con los seres vivos y el medioambiente”, según detalla Belén Cabal, investigadora del CINN. Además, “poseen otras importantes ventajas, como son su alta estabilidad y bajo coste, lo que los convierte en materiales excepcionalmente apropiados para la prevención y el control de enfermedades, tanto de origen bacteriano como vírico”, indica Cabal.

“La potente actividad viricida se ha probado en virus con características fisicoquímicas muy distintas, como el virus estomatítico vesicular, de la misma familia que el virus de la rabia, el virus del herpes simple (HSV-1), los adenovirus, el virus de la gripe o el SARS-CoV-2, causante de la pandemia actual”, detalla el investigador de la Universidad CEU San Pablo Estanislao Nistal Villán.

La utilización de estos materiales no solo sería, por ejemplo, como antivirales desinfectantes en las amenazas pandémicas actuales o futuras, también serviría para eliminar virus del agua, y su aplicación en filtros de aire podría servir para prevenir infecciones endémicas, tanto en animales de granja como en personas.